'원칙주의자' 연방총무청장 탓에 속 타는 바이든

GSA 인정 거쳐야 당선인에 각종 지원 가능
트럼프가 임명했지만 당파색 옅다는 평가
민주, 여론전 외 압박 방법 없어 고심 역력

에밀리 머피 미국 연방총무청장. AP 연합뉴스 자료사진

선거인단 확정과 공식 당선인 발표. 조 바이든 미국 대통령 당선인의 취임까지 남은 공식 일정은 이것뿐이지만 이에 우선하는 관문이 하나 남아 있다. 바로 연방총무청(GSA)이 그를 당선인으로 확인하는 것이다. 하지만 바이든 당선인은 아직 GSA의 허락이 없어 자금과 조직 등 아무런 지원을 받지 못하고 있다. 바이든 지지자들은 키를 쥔 에밀리 머피 GSA 청장에 비난을 쏟아내고 있으나 그는 요지부동이다.

미 CNN방송은 18일(현지시간) 바이든 당선인 인정을 둘러싸고 머피 청장이 '정치적 딜레마'에 빠졌다고 전했다. 패배를 받아들이지 않고 있는 임명권자 도널드 트럼프 대통령과 조속한 정권인수 절차를 촉구하는 바이든 당선인 사이에서 샌드위치 신세가 됐다는 의미다. 일부 과격 유권자는 머피 청장에게 살해 협박까지 한 것으로 알려졌다.

머피 청장은 변호사 출신으로 2017년 트럼프 대통령의 지명으로 GSA 청장 자리에 앉았다. 트럼프 대통령이 지명했지만 머피 청장과 가까운 사람들은 그가 충성파는 아니라고 말한다. 되레 오랜 공직 경험을 바탕으로 명시적 지침과 선례에 충실한 ‘원칙주의자’란 평이 더 많다. 머피 청장이 당선인 인정을 미루고 있는 것은 민주당원들에겐 불만거리가 되지만, 조지 W 부시 전 대통령과 앨 고어 전 부통령이 맞붙었던 2000년 대선의 선례를 따라가고 있다는 얘기다. 그는 20년 전 대선 당시 GSA를 이끌었던 데이비드 배럼 전 청장에게 자문도 한 것으로 알려졌다.

바이든 당선인 입장에선 답답할 노릇이지만, 여론전 말고는 딱히 머피 청장을 압박할 방법은 없어 보인다. 그가 법을 위반한 것도 아니고 직무 수행 과정에서 딱히 책잡힐 만한 행동도 한 것이 없기 때문이다. GSA를 감독하는 민주당 소속 마이크 퀴글리 세출위원회 금융감독소위원회 위원장도 방송에 “머피 청장은 건설적이고 생산적인 관계를 발전시켰다”며 당파색을 보이기 보다는 업무에 충실했다는 평가를 내렸다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com