[사설] 300명대 접어든 코로나 확산세, 2단계 '시민 방역'으로 넘자

[경향신문]

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 점차 거세지면서 18일 신규 확진자 수가 300명대로 급증했다. 사진은 이날 서울 송파구보건소 선별진료소. 연합뉴스

코로나19 신규 확진자 수가 18일 313명으로 급증했다. 지난 8월29일(323명) 이후 근 석달여 만에 다시 300명대로 올라섰다. “지역사회의 유행이 본격화하며 대규모 재유행의 기로에 선 시점”이라는 방역당국의 판단대로 위험수위가 목전에 다다랐다.

확산세를 들여다보면 위험성은 더욱 도드라진다. 전국 12개 시·도에서 감염자가 나온 데다 확산 속도가 빠르다. 18일 신규 확진자 수는 지난 11일 143명에서 일주일 만에 두 배 이상 늘어났고, 하루 만에 83명이 훌쩍 치솟았다. 게다가 특정 시설이나 지역을 벗어나 일상 속에서 소규모로 조용히 퍼지고 있다. 직장이나 지인, 가족모임, 사우나, 산악회, 군부대 등 대상과 장소를 가리지 않는다. 최근 1주일간 소규모 집단감염이 하루 평균 10건 발생했다. 이동반경이 넓고 전파력이 강한 젊은이들의 확진 비율이 높아지는 것도 위험하다. 지난 2월 대구·경북을 중심으로 한 1차 대유행과 지난 8월 수도권 확산 때는 특정 공간이나 집단의 대규모 감염이기에 대체로 추적이 가능했다. 하지만 최근 일상 감염은 동시다발적이어서 대처하기가 훨씬 어렵다.

서울과 경기, 강원 철원과 광주시가 19일 0시를 기해 물리적(사회적) 거리 두기를 강화하면서, 전국 10여개 지자체에서 1.5단계 거리 두기를 적용 중이다. 그런데 벌써 이런 조치로 대처가 어렵다며 2단계로 조기 상향해야 한다는 목소리가 나온다. 거리 두기를 1.5단계로 상향 조정하면 업소들에서 단위 면적당 이용객 수 등 일상 영역이 일부 제한된다. 하지만 2단계가 되면 영업 자체를 중단하거나 시간을 제한하는 등 상당수 영역에서 일상을 멈춰야 한다. 우리는 이미 그런 단계 차이에 따른 고통을 겪은 바 있다. 물론 거리 두기 단계 상향 시기를 놓쳐서 코로나19 확산세를 꺾지 못하는 일이 있어서는 안 된다. 하지만 단계 상향 논의보다 중요한 것은 시민들의 자발적인 방역 강화다. 방역당국도 2단계 상향 이전 우선 적극적인 방역 협조로 환자 증가 추이를 반전시키는 것이 필요하다고 호소했다.

우리는 지난 2월 말 강력한 외출 자제와 거리 두기로 900명이 넘었던 대구·경북 지역의 확진자 수를 보름 만에 두 자릿수로 떨어뜨린 바 있다. 추석연휴에도 가족들끼리 만남을 자제해 세계적인 코로나19 재확산 속에서도 생활방역의 편의를 누릴 수 있었다. 송년 모임 철이 다가왔다. 시민 스스로 모임을 자제하고 이동을 최소화하는 ‘2단계 시민 방역’으로 재확산의 위기를 넘겨야 한다. 2주 뒤에는 대학수학능력시험이 치러진다. 미래 세대인 수험생들의 안전을 위해서라도 일단 2주만 멈추는 인내를 발휘하자.