[사설] 800억짜리 광화문광장 조성, 새 시장이 추진하는 게 맞다

광화문광장 재구조화 공사 조감도. 서울시 제공

서울시가 16일 광화문광장 재구조화 공사에 착수했다. 내년 2월까지 1단계로 미국대사관 쪽 5차선 도로를 확장한 뒤 하반기에 세종문화회관 앞쪽을 보행광장으로 만든다는 계획이다. 시민사회의 의견수렴 과정은 거의 반영되지 않은 채 사실상 서울시의 핵심 계획이 강행되는 것이다. 서정협 서울시장 권한대행은 “광화문광장이 녹색의 생태문명 거점 공간으로 변모하고, 그 변화를 시작으로 전면 보행광장을 시민 품으로 돌려드리는 날이 오도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 하지만 박원순 전 시장조차 생전에 시민사회의 강력한 반대로 추진을 미뤘던 사업을 다시 밀어붙이는 이유를 납득하기 힘들다. 이날 경실련, 문화연대 등 시민단체는 일제히 기자회견을 열어 “공사를 중단하고 5개월 뒤 새로 선출된 시장의 책임으로 진행하라”고 촉구했다.

광화문광장 재구조화는 참여정부 때인 2005년부터 논의가 시작된 서울시의 핵심적 도시공간 개선 사업이다. 당시 광화문 앞 역사광장과 세종문화회관 앞 시민광장을 두 축으로 하는 재구조화안(승효상안)이 유력하게 논의되다가 오세훈 전 시장이 지금의 중앙광장을 채택했다. 그러나 양쪽 10차선 차도로 둘러싸인 광장이 제 역할을 못 한다는 지적이 나오면서 박 전 시장은 취임 초부터 광화문광장 재구조화 논의를 본격적으로 시작했다. 하지만 2018년 4월 내놓은 ‘새로운 광화문광장 조성 기본 계획안’도 ‘승효상안’에서 한발짝도 나가지 못했다는 비판을 받았다. 세종문화회관 쪽 시민광장이 실제 보행 인구의 흐름을 고려하지 않은데다 주변 연결성이 불편하다는 우려가 컸는데도 고스란히 그 내용을 담았기 때문이다.

서울시는 지난 9월 최종안을 내놓으면서 역사광장 조성과 지하공간 개발, 광화문 앞 월대 복원 등 그동안의 쟁점들은 철회하고 시민광장만 유지하기로 했다. 시민사회가 가장 크게 반대했던 부분만 살리고 역사성 복원과 도시계획의 방향성 등 중요한 주제들은 모두 덮어버린 꼴이다. 여기에 800억원이라는 막대한 예산이 소요된다. 불과 10년 전 750억원을 들여놓고도 전문가, 시민사회와의 소통 부족으로 지금에 이른 결과물을 뻔히 보면서도 시민광장을 강행하는 의도가 무엇인지 묻지 않을 수 없다.

같은 실수를 반복하지 않으려면 시간이 걸리더라도 광화문광장의 미래에 대한 합의점부터 찾아야 한다. 그러기 위해서는 보궐선거 뒤 새로 선출되는 시장이 책임지고 추진하는 게 맞다. 비록 첫 삽을 떴다고는 하지만 소모적 논란과 예산 낭비가 더 커지기 전에 서울시가 현명한 결정을 내리기 바란다.

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