정부가 해외유입 확진자 막지 못하는 이유.. "절반 이상이 내국인"

15일 인천국제공항2터미널에서 해외에서 입국한 시민이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역요원의 안내를 받고 있다. 인천공항=뉴스1

정부가 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 해외유입 확진자 수가 증가 추세임에도 여전히 해외 입국을 제한할 수 없는 이유를 밝혔다. 해외에서 입국한 뒤 확진 판정을 받는 이 중 절반 이상을 내국인이 차지해 이를 막을 수 없다는 설명이다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)의 코로나19 국내 발생 현황에 따르면 15일 해외유입 신규 확진자 수는 이틀째 30명대를 기록했다. 그간 10∼20명대 선을 유지하던 해외유입 확진자 수가 이틀 연속 30명대를 기록한 날은 지난 7월 이후 4개월여 만이다. 특히 최근 2주(11월2∼15일)간 하루 평균 해외유입 확진자 수는 24.9명으로 직전 2주(10월18∼11월1일·19.2명)간보다 5.7명 더 많다.

박능후 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 이날 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 “지금 전 세계적으로 2차, 3차 유행이 확산되고 있기 때문에 해외유입 확진자 비율이 늘어나는 것은 당연한 현상”이라고 말했다. 다만 “해외에서 들어온 확진자의 절반 이상이 내국인”이라며 “해외에서 경제적 활동이나 학업을 하던 국민들, 특히 경제적 활동을 했던 국민들이 국내로 들어오면서 확진되기 때문에 입국을 막을 수는 없다”고 밝혔다.

박 1차장은 “외국인 확진자 수도 계속 증가하고 있는 것도 사실”이라며 “추이감시국가, 방역강화국가 입국자에 대해 PCR(유전자 증폭) 검사를 엄격하게 요구하거나 가능한 사전에 확진 가능성이 있는 분들이 입국하지 않도록 방법을 계속 강화하고 있다”고 언급했다. 현재 정부는 정례적으로 해외 각국의 코로나19 위험도를 평가하고 감염 위험도가 높은 국가 중 국내 입국 후 확진되는 비율이 높은 국가를 ‘방역강화 대상국가’로 지정해 특별 관리 중이다. 방역강화 대상국가에서 오는 외국인은 출국일 48시간 이전에 받은 PCR 음성확인서를 제출해야 한다.

그러나 여전히 해당 국가 입국자 중 확진자 발생이 지속하고 있다. 이에 대해 박 1차장은 “그 나라에서 실시하고 있는 PCR 검사의 신뢰성, 정확도에 문제가 있을 수 있다”며 “더 신뢰할 수 있는 의료기관에서 PCR 검사를 받는 방법도 시행하고 있다”고 말했다. 정부는 외국인 확진자가 더 늘어날 경우 입국 절차 강화 방안으로 PCR 음성확인서 제출 횟수를 증가할 가능성을 내비쳤다. 박 1차장은 “더 나아가서는 더 엄격하게 (검사) 횟수를 증가하는 것도 있겠다”면서 “구체적인 방안을 짜지는 않았다”고 덧붙였다.

박유빈 기자 yb@segye.com