"괜찮다"던 트럼프 덱사메타손 투입 왜? 감염시기·상태 두고 혼란 가중

도널드 트럼프 대통령이 코로나에 언제 감염 됐는지, 현 상태는 어떤지를 두고 혼란이 가중되고 있다. 대통령 주치의 션 콘리는 건강상태가 개선되고 있다고 강조했지만 스테로이드제인 덱사메타손(Dexamethasone)을 투여한 점으로 볼 때 향후 급격히 악화될 가능성이 있거나, 감염이 공표된 것보다 빨리 이뤄졌을 수 있다고 전문가들은 말했다.

4일(현지시각) 션 콘리는 기자회견에서 트럼프 대통령이 전날 덱사메타손을 복용했다고 밝혔다. 미국 생명공학 회사 리제네론이 개발중인 항체 약물, 길리어드의 렘데시비르를 투여받은 뒤 세번째 약물이다.

덱사메타손은 지난 6월 영국 옥스퍼드대 연구팀의 시험 결과 코로나 중환자의 사망률을 상당히 낮추는 것으로 확인돼 주목받은 치료제다. 산소호흡기에 의존하는 환자의 경우 35%, 트럼프 대통령처럼 산소보충 치료를 받는 환자의 경우 20% 각각 사망률이 낮아진다는 것이다.

세계보건기구(WHO)는 "중태이거나 심각한" 코로나 환자에게만 이 치료제를 투여해야 한다며 "우리는 심각하지 않은 코로나 환자 치료에 사용을 권하지 않는다. 효과가 없거나 심지어 해로울 수도 있기 때문"이라고 밝혔다. 미 국립보건원(NIH) 가이드라인도 산소 보충을 필요로 하지 않는 정도의 환자에게는 덱사메타손 사용을 권고하지 않고 있다.

전문가들은 통상 이 약이 현 시점에 투여된 것으로 볼 때, 트럼프 대통령의 상태가 생각보다 빠르게 나빠졌거나 혹은 그가 발표된 것보다 일찍 코로나에 감염됐을 가능성이 있다고 블룸버그에 말했다.

미국 명문사립대 밴더빌트 대학의 감염병 전문가 윌리엄 샤프너는 "의료진이 트럼프 대통령에게 덱사메타손을 준 건 코로나 감염으로 인해 면역체계가 통제 불능이 되는 2단계로 넘어갈 것을 우려했기 때문"이라며 "덱사메타손은 면역 반응을 진정시켜준다"고 말했다.

이날 기자회견에서 콘리는 덱사메타손을 투여했을 때의 리스크에 대해 인정했다. 그는 "덱사메타손 투여를 시작해도 될 지 토론을 했고, 이번에는 투여했을 때의 잠재적인 이익이 리스크를 웃돈다는 결론을 냈다"고 말헀다.

의료진은 트럼프 대통령의 건강상태에 대해 얼버무리거나 감염시기에 대해 백악관과 다른 답변을 내놓으면서 대중의 혼란을 가중시켰다.

콘리는 트럼프 대통령의 확진 후 경미한 증세가 있다는 식으로만 공지했지만, 이후 트럼프 대통령이 2일 고열에다 산소호흡기까지 사용했다는 보도가 나오면서 논란에 휩싸였다. 트럼프 대통령의 확진사실이 공개된 지 35시간 정도밖에 되지 않은 시점에 대통령이 진단을 받은 지 72시간이 됐다고 언급했다가 ‘세번째 날’을 잘못 말한 것이라고 정정하기도 했다.

앞서 콘리는 트럼프 대통령의 혈중 산소 포화도가 90% 아래로 떨어진 적이 있냐는 질문에 "월터 리드 병원에선 그런 기록을 받은 적이 없다"고 답했고, "백악관에서는 90% 아래로 떨어진 적이 있냐"는 질문에는 "94% 아래였던 적은 있으나, 80%대로 떨어진 적은 없다"며 핵심을 벗어난 답을 내놨다.

그러나 2일 기자회견에서 트럼프 대통령의 산소 포화도가 두차례 93% 아래로 떨어졌다고 인정했다. 산소포화도는 일반적으로 95~100% 값을 지니며, 90% 이하면 저산소혈증이라고 부른다.

트럼프 대통령의 폐 엑스레이와 CT 스캔 결과와 관련한 질문도 얼버무렸다. 그는 "예상되는 결론들이 있지만, 임상적으로 주요한 우려사항은 없다"고 말했다. 대통령의 폐 기능에 대해선 "폐 기능 검사 결과 아주 좋았다"고 말했다.

그는 3일 기자회견에서 트럼프 대통령이 산소 보충 치료를 받았냐는 질문에 "어제(2일)와 오늘(3일)은 없었다"고 답했지만 4일 회견에선 "2일 받았다"고 번복했다. 이에 대해 "나는 병의 경과와 관련해 의료팀과 대통령이 가졌던 낙관적 태도를 반영하기 위해 노력했다"고 답했다.

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