'옥토버 서프라이즈' 실현되나.. 한·미 잰걸음

추석 연휴가 끝난 뒤 10월 북·미 깜짝대화(옥토버 서프라이즈)가 실현될지 관심이 쏠린다. 북한의 남측 해양수산부 어업지도원 총격·사살 사건이 발생하면서 변수가 생겼지만, 한·미 당국은 미국 대선 전 북·미 대화의 성사를 시사해왔고 최근 그 준비 속도도 빨라지고 있는 모양새다.

이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 30일(현지시간) 방미 기간 한반도 종전선언과 관련한 더 좋은 토대가 만들어졌다고 평가했다. 지난 27일 미국을 찾은 뒤 이날 귀국길에 오른 이 본부장은 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에서 특파원들과 만나 방미 의미에 대해 “한반도 문제에 관여하는 미 행정부 인사들을 두루 만날 수 있었다. 매우 의미 있고 실질적인 대화를 가질 수 있었다고 판단한다”고 말했다. 이 본부장은 지난 28일 스티븐 비건 국무부 부장관 겸 대북특별대표와 회담했다.

그는 비건 부장관이 당시 ‘훌륭한 만남이었다’고 표현한 데 대해 “앞으로 어떻게 (북한과) 대화를 재개할 수 있을지, 또 대화가 재개됐을 때 한반도 비핵화와 평화체제 정착을 어떻게 진전시킬 수 있을지, 이런 아주 중요한 문제들에 대해 깊이 있고 폭넓게 얘기했다”고 설명했다. 또 비건 부장관이 이 본부장과 논의했다고 언급한 ‘건설적 방안’이 문재인 대통령의 유엔총회 연설에서 언급된 종전선언과 관련된 것이냐는 질문에 “종전선언도 중요한 이슈이긴 하지만 전체적으로 큰 그림을 만들어가는 과정으로 이해해주시면 되겠다”고 말했다.

스티븐 비건 미국 국무부 부장관과 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 지난 9월 28일(현지시간) 워싱턴DC 국무부 청사 앞에서 주먹 인사를 하고 있다. 연합뉴스

이 본부장은 이날 11월 미국 대선 전 옥토버 서프라이즈의 가능성에 대해선 “옥토버 서프라이즈 개념에 대해선 여러 가지 얘기가 있다고 들었다”면서도 “미리 준비하고 주어지는 상황에 대처해 나가는 게 우리 일이라고 생각한다”고 답했다. 비건 대표가 거론한 ‘북한의 관여’ 의미에 대해선 “대화 재개에 대해 얘기하는 것 같다”고 말했다.

앞서 외교부는 오는 7일 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 방한한다고 밝혔다. 폼페이오 장관은 8일 오전 강경화 외교부 장관과 회동할 예정이다. 문재인 대통령을 예방할 가능성도 열려 있다. 폼페이오 장관은 앞서 북한과의 대화를 시사했는데, 이번 방한에서 북한에 어떤 식으로든 메시지를 낼 것이라는 전망이다.

홍주형 기자 jhh@segye.com