미, 주한미군 감축옵션 보도속 한국에 방위비 증액요구 재확인

미국 국방부가 백악관에 주한미국 감축 옵션을 제시했다는 외신 보도가 나온 가운데 트럼프 행정부 고위 당국자는 18일(현지시간) '한국의 방위비 분담금 증액이 필요하다'는 입장을 거듭 밝혔습니다.

이 당국자는 주한미군 감축 등에 대한 입장을 묻는 한국 언론의 서면 질의에 대해 "현재 한국과 방위비 분담금 협상이 진행중"이라며 "트럼프 대통령은 한국을 포함해 전세계 우리 동맹들이 더 많이 기여할 수 있고, 또 기여해야 한다는 기대를 분명히 해 왔다"고 강조했습니다.

다만, 방위비 분담금 협상이 주한미군 주둔에 미칠 영향에 대해 즉답하지 않지 않았습니다.

트럼프 대통령이 지난 4월20일 언론 질문에 "방위비 협상은 미군 감축에 관한 문제가 아니다"라고 선을 긋긴 했지만, 비공개석상에서는 방위비와 주한미군 주둔을 연계시키는 발언을 지속해서 한 것으로 알려졌습니다.

존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관은 최근 회고록에서 트럼프 대통령이 지난해 한 내부 회의에서 한국에서 주둔비용으로 50억 달러를 받지 못하면 미군을 철수하라는 취지로 언급했다고 전하기도 했습니다.

최호원 기자bestiger@sbs.co.kr