날뛰는 유튜브 '워크맨'→송대익 까지, 고삐 풀렸다 [이슈와치]

[뉴스엔 서지현 기자]

시청자들 반응을 먹고사는 방송이 있다. 제대로 된 제재도 없다. 그야말로 신세계다. 그러다 보니 잡음이 끊기지 않는 세계가 있다. 바로 '유튜브' 방송이다.

지난 6월 28일 유튜버 송대익은 '피자 2조각을 먹고 배달했다고?'라는 제목의 영상을 게재했다.

영상에 따르면 송대익은 자신이 주문한 피자와 치킨 일부를 배달원이 훔쳐먹었다고 주장하며 누군가 베어 문 흔적이 남은 치킨과 두 조각이 비어있는 피자를 보여줬다. 이에 송대익은 해당 매장에 연락을 취해 항의와 함께 환불을 요구했으나 매장 측은 이를 거부하는 모습이 영상에 담겼다. 이후 해당 매장을 향한 누리꾼들의 비판 여론이 거세졌다.

그러나 6월 29일 유튜버 정배우가 해당 영상이 조작됐음을 주장하고 나섰다. 정배우 측은 해당 매장과 직접 연락을 취했으며 "'그런 일(배달원 취식)은 없었다'는 답변을 받았다"고 설명했다.

이후 송대익 측은 문제가 된 영상을 삭제했다. 이어 7월 1일 송대익은 자신의 유튜브 채널을 통해 "앞서 올린 영상은 조작된 영상이고 사실과 다르다고 말씀드리고 싶다"며 "이로 인해 피해를 입은 브랜드 관계자분들께 죄송하다는 말 전하고 싶다"며 고개를 숙였다.

이에 더해 송대익은 해당 방송이 지인과 즉석에서 진행된 몰래카메라였음을 밝혀 충격을 안겼다. 그는 "해당 브랜드가 모자이크 처리돼 안일한 생각으로 영상을 내보냈고 편집자와 소통 부족으로 풀버전이 업로드돼 해당 업체가 피해를 입었다"며 "브랜드 관계자에게 진심으로 죄송하다는 말을 전했으나 저로 인해 많은 점주분들이 불편해하는 상황이며 나중에 연락하겠다는 답변을 받고 이를 기다리는 중이다. 변명의 여지가 없는 저의 잘못으로 어리석은 모습을 보여드려 죄송하고 반성하겠다"고 덧붙였다.

송대익의 조작 방송으로 인해 해당 브랜드는 큰 이미지 타격을 입었다. 이에 브랜드 측 역시 "전국 매장 확인 결과 사실무근으로 확인하였으며 강력한 법적 대응을 준비 중"이라는 입장을 밝혔다.

이러한 문제는 유튜브 채널 '워크맨'에서도 발생했다. 지난 6월 27일 게재된 영상 속에서 '워크맨' 측은 경찰을 '짭새'라는 비하적 단어를 사용해 표현했다.

'워크맨' 측 단어 사용 논란은 이번이 처음이 아니라는 점에서 충분히 비난받을 만하다. 앞서 6월 11일 공개된 '워크맨-부업 편'에서는 극우 사이트 일베에서 고(故) 노무현 전 대통령을 비하하는 단어인 '노무(勞務)'를 사용해 논란을 빚었다.

이는 일파만파 커졌고 '워크맨'은 공식입장을 통해 "온라인 트렌드에 민감하게 반응해야 할 디지털 콘텐츠 제작진이 해당 자막으로 인한 파장을 예상치 못했다는 사실과 이런 상황을 야기한 프로세스 자체에 큰 문제가 있다고 판단했다. 이에 관리자와 제작진에 책임을 묻고 징계하기로 했다"고 사과문을 발표했다. 이에 더해 출연자 장성규까지 나서서 사과했으나 이미 20만 명 구독자가 등을 돌린 상황이었다.

이러한 사태는 방송통신심의위원회(이하 '방심위')가 유튜브에 적극적으로 개입할 수 없다는 허점을 노리는 부분이다. 현재 유튜브 영상들은 방심위에서 심의할 수 있다. 방심위는 심의를 통해 동영상 차단을 결정하고 유튜브에 이를 통지한다. 그러나 유튜브 운영사인 구글이 해외 사업자라 규제를 강제할 수는 없다. 단지 유튜브 측에서 '콘텐츠 가이드라인'을 통해 이를 자율 규제할 뿐이다.

같이 웃고 떠들기엔 도를 넘었다. '본인만 재밌으면 그만' '구독자만 오른다면 최고'라는 식의 태도가 불을 지폈다. 그야말로 고삐 풀린 망아지들이 아닐 수 없다. 단순히 재미를 추구하기엔 허용할 수 있는 선을 넘었다. 방심위 측 적극적인 제지를 받지 않는다는 점에서 유튜브는 자유로움을 만끽하고 있다. 그러다보니 자극적인 콘텐츠들이 주를 이루고 구독자들은 이에 하염없이 노출된다.

무분별한 정보에 노출된다는 점이 문제다. 유튜버가 만들어낸 거짓 정보 역시 구독자들 입장에서는 그대로 받아들일 수 있다는 허점을 가지고 있다. 제대로 된 제재가 이어지지 않는 만큼 이는 심각한 문제로 이어질 수 있다.

유튜브는 양날의 검과 같다. 지상파와 종편, 케이블 채널에서 다룰 수 없는 이야기들을 속 시원하게 긁어주거나 날카로운 초점으로 세상을 바라보기도 한다. 그러나 때론 수위를 넘나들며 아슬아슬한 상태를 보여준다.

게다가 요즘은 너도나도 유튜브 시대다. 누구나 유튜버가 될 수 있는 만큼 방대한 내용이 정보의 바다를 타고 흘러들어온다. 이 곳에서 살아남기엔 더욱 자극적이고 돋보이는 주제가 필요하다. 그러다 보니 선을 넘는 일들이 발생한다.

여기에 유튜버뿐만 아니라 구독자들의 역할이 중요하게 작용한다. 선택적 정보수집이 필요하다. 무분별한 정보의 홍수 속에서 이를 예리하게 가려서 판별할 수 있는 능력이 요구된다. 많은 정보를 알 수 있는 시대가 된 만큼, 각자의 자리에서 비판적인 시선으로 세상을 바라볼 수 있는 능력이 요구되는 시점이다. (사진=유튜브 채널 '송대익', 유튜브 채널 '워크맨-Workman, 피자나라 치킨공주 공식 홈페이지)

뉴스엔 서지현 sjay0928@