美·中 격돌 속 사드 기습 반입..한중관계로 '불똥' 튀나

사드기지에 요격미사일 등 군 장비를 기습 반입..노후장비 교체 작업을 실시 / 한국과 중국 관계 주목

지난 29일 오전 미사일 등 장비를 실은 주한미군 차량이 경북 성주군 초전면 소성리 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)기지로 들어가고 있다. 사진=소성리종합상황실 제공

 
주한미군과 우리 국방부가 29일 경북 성주군 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 기지에서 노후장비 교체 작업을 실시했다.

미국과 중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 책임과 홍콩보안법 등을 놓고 갈등 격화 되는 가운데 자칫 미·중 간 균형외교에 악재로 작용할 것이 아니냐는 우려가 제기된다. 주한미군과 우리 국방부는 28일 오후부터 29일 오전까지 성주 사드기지에서 노후장비 교체 작업을 실시했다. 이번에 교체된 장비는 발전기, 자료 수집용 전자장비, 시한이 넘은 유도탄, 냉난방용 실외기, 정수장비 등으로 알려졌다.

우리 정부는 이번 작업 전에 중국에 사전 설명을 했다. 정부가 중국 측에 작업 내용을 미리 소개했다.

앞서 중국은 2016년 주한미군과 우리 정부의 사드 배치 발표에 반발하며 보복조치를 취했다. 중국은 한류 금지령이라는 한한령(限韓令)으로 다양한 형태의 경제보복을 가했고, 그 파장은 지금까지도 이어지고 있다.

이번에도 중국 정부는 한미가 경북 성주에 있는 사드 기지에 새로운 장비를 반입한 것과 관련해 사드 배치에 결단코 반대한다는 입장보였다.

신랑망(新浪網) 등에 따르면 중국 외교부 자오리젠(趙立堅) 대변인은 29일 기자회견에서 전날 밤 성주기지에 있던 요격 미사일의 교체에 관한 질의에 “중국이 미국의 한국 사드 배치를 단호히 반대하는 입장은 일관되고 명확하다”고 밝혔다. 이어 “중한 양국이 (사드에 관한)유관 문제를 단계적으로 처리하는데 명확한 공동 인식(컨센서스)을 갖고 있다”며 “우린 한국 측이 쌍방의 공동 인식을 엄격히 준수해 사드 문제를 적절히 처리하고 중한관계의 발전과 지역 평화안정을 유지하기를 바란다”고 요구했다.

지난 29일 오전 경북 성주 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 기지에 군 장비들이 들어가고 있다. 성주=연합뉴스

 
현재 미국은 코로나19 발생 당시 중국이 제대로 대응하지 못해 피해가 자국에게 미쳤다며 중국 책임론을 강조 하고 있다. 또 홍콩 보안법 사태도 문제 삼고 있다. 이런 상황에서 우리 정부의 고심이 깊어질 수밖에 없다. 한미동맹을 통해 미국과 군사적으로 밀접한 관계를 맺고 있으면서도 대중 무역의존이 심한 우리나라로선 미국과 중국 어느 쪽도 적으로 돌려선 안 되기 때문이다.

이미 미국과 중국은 우리나라를 끌어들이기 위한 노력 중이다. 중국은 홍콩 보안법 제정이 세계적으로 논란이 되자 우리 정부에 지지를 요구하고 있다. 싱하이밍 주한중국대사는 지난 24일 관영 중국중앙(CC)TV 주재 화상 인터뷰에서 “한중 양국은 우호적인 이웃국으로서 상호 핵심 이익을 일관되게 존중해 왔다”며 한국의 지지와 이해를 호소했다.

반면 미국은 반중국 대열에 우리나라를 끌어들이려 하고 있다. 미국은 탈(脫)중국 글로벌 공급망 구상인 ‘경제번영네트워크(EPN)’에 우리나라를 끌어들이겠다는 의사를 공개적으로 표명하고 있다. 전문가들은 이번 사드 장비 교체로 우리나라와 중국의 갈등이 증폭되지는 않을 것으로 보면서도 우리 정부의 세심한 대응이 필요하다고 조언한다.

박원곤 한동대 국제지역학과 교수는 29일 뉴시스와 통화에서 “조심스럽긴 하지만 중국이 예전처럼 심각하게 반발할 가능성은 낮아졌다”며 “홍콩보안법으로 미국과 정면충돌하는 상황이라 중국으로선 한국을 우군으로 만들어야 한다. 미국과 갈등을 빚고 있는 중국이 우리나라로까지 전선을 확대할 가능성은 크지 않다”고 분석했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com