"더워지면 습기에 약한 KF94보다 덴탈마스크가 적합"..의료진 첫 공식 의견

비말 차단효과와 착용감 등 고려해 마스크 종합 분석
"보건용 마스크는 밀착 유지 안되면 효과 떨어져"

최근 날씨가 더워지면서 수요가 늘고 있는 얇은 ‘덴탈 마스크’가 ‘KF94’ ‘N95’ 등 공기정화필터가 장착된 고성능 마스크보다 공중 보건을 유지하는데 적합하다는 의료진의 의견이 제시됐다.

덴탈 마스크는 수술하는 의료진이 말을 하거나 기침할 때 무균 상태의 수술대 위로 침방울이 튀는 것을 막기 위해 착용한다. 덴탈 마스크가 감염병 비말을 차단하는 데 도움이 된다는 의료진의 공식 의견이 나온 것은 이번이 처음이다

26일 서울아산병원은 “김미나 진단검사의학과 교수가 최근 대한의학회지(JKMS) 오피니언란에 “마스크 선택 시 고려할 요소를 ‘비말(침방울)이 튀는 것을 방지하는 효과’와 ‘호흡 등에 문제가 없는 편안한 착용감’으로 보고, 일반인 및 호흡기 증상으로 숨쉬기 힘든 사람은 덴탈 마스크(외과용 마스크)가 적합하다는 내용의 권고안을 게재했다”고 밝혔다.

외과용 덴탈 마스크/위키피디아

김 교수는 ▲외과용 마스크 ▲면 마스크 ▲공기정화필터 장착 마스크(KF80, KF94, N95)를 대상으로 비말 차단 효과와 착용감, 재질, 착용 목적 등을 종합적으로 분석해 코로나가 지속되는 상황에서 공중 마스크로서의 적합성을 판단했다.

두께가 얇고 통풍이 잘 되는 텐탈 마스크는 호흡곤란 등의 문제가 발생할 우려가 낮아 장시간 안전하게 사용이 가능하다. 또 마스크 속감에 있는 필터와 방수 처리된 겉면은 비말이 마스크 밖으로 빠져나가는 것을 효과적으로 차단하는 것으로 나타났다.

김 교수는 “일반인이 코로나 유행시기 마스크를 착용하는 목적은 본인과 타인이 무증상 감염자일 것을 대비해 비말 접촉을 막는 데 있다”며 “마스크를 써야 할 유효성과 안전성을 균형 있게 갖춘 덴탈 마스크를 착용하는 것이 적절하다”고 했다.

KF94 등 공기정화필터가 있는 고성능 마스크는 미세입자의 유입을 차단한다. 이런 마스크를 착용하면 안면부와 마스크 접촉면이 완전히 밀착돼 필터를 통해 호흡해야 한다. 밀착도만 유지되면 비말이 마스크 밖으로 튀는 것을 막는 기능이 뛰어나다.

그러나 공기정화필터가 습기에 약하다는 단점이 있다. 김 교수는 “KF94 마스크 안쪽에 침방울 크기의 파란색 염료를 세 군데 떨어뜨리자 순식간에 공기정화필터가 젖어 마스크 겉면에서도 염료가 비쳐 보였다”며 “반면 외과용 마스크는 바깥 표면에 염료가 비치지 않고 건조한 상태를 유지했다”고 밝혔다.

만약 호흡기증상이 있는 사람이 KF94마스크와 같은 고성능 마스크를 쓰면, 기침할 때 나오는 침방울에 의해 마스크가 젖어 단시간에 필터기능이 떨어질 우려가 있다. 필터가 망가지면, 호흡 기능이 저하된 상태에서 호흡곤란이 발생할 수 있다. 질식을 피하기 위해선 마스크의 밀착을 깨뜨려야 하는데, 이 경우 마스크 본연의 침방울 차단효과는 기대할 수 없다.

김 교수는 “많은 사람들이 외과용 마스크보다 KF80·KF94마스크와 같은 고성능 마스크가 감염병 예방에 더 효과적이라고 생각한다. 하지만 이런 마스크에만 의존하면 ‘가짜 안전감’이 생겨, 정작 호흡기 바이러스 감염병 예방에 훨씬 도움되는 손 씻기와 사회적 거리 두기를 소홀히 할 우려가 생긴다”고 했다.

김 교수는 “대중교통과 사람이 밀집한 곳에서 마스크를 장시간 써야 한다면, 외과용 마스크가 없을 때 면 마스크를 쓰는 게 낫다”고 권고했다. 특히 세탁이 가능한 면 마스크는 여러 개 휴대하고 다니며 한 번 착용 후 교체해서 쓰면 좋다. 온종일 황사 마스크 한 개를 반복해 사용하는 것보다 위생적이기 때문이다.

김미나 서울아산병원 진단검사의학과 교수/서울아산병원

앞서 방역당국 역시 꼭 고성능 마스크가 아니어도 덴탈 마스크나 면 마스크 착용을 권장한 바 있다. 현재 식품의약품안전처는 증가하는 덴탈 마스크 수요에 대비해 덴탈 마스크와 유사한 형태의 가칭 '비말 차단용 마스크', '일반인용 수술용 마스크' 등을 생산하고자 관련 제도를 정비하고 있다. 의료인이 주로 사용하는 덴탈 마스크에 대한 수요가 많아지자 이를 일반인용으로 생산할 수 있도록 새로운 형태의 마스크 규격 등을 제도화해 생산량을 늘린다는 계획이다.

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