'조경성장탕'이 성조숙증 지연 및 키 성장에 도움

박승찬 원장 이혜림 교수, 조경성장탕의 성조숙증 치료 효과 국제학술지에 연구결과 발표

[이데일리 이순용 기자]박승찬(하이키한의원 원장·한의학박사) 이혜림(대전대 한의과대학 소아과) 연구팀은 한약을 이용한 성조숙증 치료 한약에 대한 임상 연구 결과를 SCI급 국제 학술지 ‘Integrative Medicine Research’에 ‘성조숙증 여아들을 위한 한약(조경성장탕)’이라는 제목으로 발표할 예정이라고 24일 밝혔다.

특히 이 논문은 특발성 중추성 성조숙증 여자아이들에 대해 한약의 장기 치료에 대한 효과를 객관적으로 평가했다는 점에서 관련 연구 단체와 학회에서 관심을 보이고 있다.

성조숙증은 여아는 만 8세 이전에, 남아는 만 9세 이전에 성호르몬의 분비가 시작이 되면서, 가슴 몽우리나 고환 크기 증가 등의 사춘기 이차성징이 나타나기 시작하는 질환인데, 성조숙증은 정서적, 심리적 발달에도 영향을 줄 뿐만 아니라, 키 성장을 방해하는 가장 대표적인 질환이 되고 있다. 성조숙증이 있었던 아이들은 또래보다 10cm 이상 작아질 수 있다고 알려져 있다.

성조숙증 치료를 받는 아이들은 매년 크게 증가하고 있다. 건강보험심사평가원의 자료에 의하면 2019년 10만8,576명으로 2015년 7만5,945명보다 143%가 증가했다. 이 중 성조숙증 치료를 받은 여아는 9만5,900명이고, 남아는 1만2,676명이다. 성조숙증 치료 아동이 매년 증가하고 있기 때문에 안전하고 효과적으로 성조숙증을 예방하고 치료할 수 있는 방법에 대한 사회적 요구가 커지고 있다.

천연 한약을 이용한 성조숙증 치료법을 연구하고 있는 박승찬· 이혜림 연구팀은 이번에 발표한 연구 내용은 24개월 이상 한약을 이용해 성조숙증 치료를 받은 여자아이 22명의 치료 효과에 대한 객관적인 분석을 통해 이루어졌다는 점에서 학회의 관심이 쏠리고 있다.

연구팀에 따르면 조경성장탕으로 치료를 받은 여자 아이들의 초진 시 평균 나이는 8.21 ± 0.50 세였으며, 한약으로 성조숙증 치료를 받은 아이들은 가슴발달이 있은 후 초경까지 걸린 기간이 평균 39.95 ± 10.58 개월로, 일반적인 24 개월보다 훨씬 지연됐다.

이는 한약을 처방받은 여자아이들의 사춘기 발달이 지연됐음을 의미한다. 또한 가슴발달 이후 초경이 있을 때까지 키 성장은 평균 25.19 ± 4.15 cm 이고, 연간 평균 성장률은 7.80 ± 1.28 cm/yr 이었다. 이는 조경성장탕으로 성조숙증 치료를 받은 여자아이들의 성장률이 GnRHa 단독으로 치료를 받은 여자아이들의 성장률보다 우수하며, GnRHa 치료와 성장호르몬을 병행 치료 받은 아이들의 연간 성장률 6.8 ± 2.8 cm/yr 과 비슷했다. 그리고 24개월 이상 한약을 복용한 여자아이들의 간기능 검사 결과는 정상 수준이었는데, 이는 조경성장탕을 장기간 투여를 하였을 때에도 아이들에게는 안전하다는 증거가 된다.

이번에 발표한 연구는 성조숙증 치료에 한약도 중요한 치료 수단이 될 수 있음을 확인하게 된 계기가 될 것으로 보인다. 박승찬 원장은 “이번 연구를 통해 한의학의 우수성을 알리는 계기가 된 것에 감사하며, 이번 발표 이후 많은 학술대회에서 기조연설자로 참석해 달라는 초청을 받아 기쁘다”고 말했다.이어 “앞으로도 한약을 이용한 효과적이고 안전한 성조숙증 치료제 개발에 연구를 계속 할 예정”이라고 덧붙였다.

◇ 성조숙증 예방과 초경지연 생활수칙

① 만 7살 ~ 만 8살부터 성조숙증 관련 검사 및 예방 노력 필요

② 환경호르몬(내분비교란물질)이 많은 플라스틱 제품 사용 주의

③ 여성호르몬을 증가시킬 수 있는 보양식품이나 건강식품 주의

④ 식물성 여성호르몬 섭취 주의 ⑤ 성호르몬을 증가시키는 영양제 또는 건강보조식품 주의

⑥ 일주일에 3회 유산소 운동 하기

⑦ 스마트폰, 테블릿, 컴퓨터 등 사용 시간 제한하기

⑧ 10시 이전에 일찍 자기

⑨ 스트레스 줄이기

이순용 (sylee@edaily.co.kr)