충북대 박일영 교수 "마스크, 찜통에 찌면 재사용 가능"

[경향신문] ㆍ“100도 수증기에 20분 살균”

찜통에 찌는 방법으로 1회용 마스크를 재사용하는 것이 가능하다는 주장이 나왔다.

박일영 충북대 약대 교수(사진)는 지난 10일 과학인들의 온라인 커뮤니티인 브릭(BRIC·생물학연구정보센터) 등에 올린 ‘코로나19 방어용 마스크를 안전하게 재사용하기 위한 살균방법에 관한 고찰’이라는 글에서 찜통에 마스크를 찌면 미세입자 차단능력에는 변화가 없이 소독이 가능하다는 내용을 소개했다. 박 교수는 2009년 신종플루 유행 당시 미국에서 발생한 일회용 마스크 부족 사태로 인해 미국 연구자들이 수행했던 일회용 마스크 재사용을 위한 연구 결과들을 살펴봄으로써 이 같은 결론을 얻었다고 설명했다.

박 교수는 구체적으로 일회용 마스크를 찜기에 20분가량 찐 후 말리면 2~3회 정도 재사용이 가능할 것이라고 밝혔다. 그는 “수증기 저온 살균에 대해 실험한 미국 연구진 논문에 따르면 60도, 80%의 습도에 마스크를 30분간 처리 후 건조하는 과정을 3회 반복했을 경우 마스크의 미세입자 차단효율은 거의 변하지 않았다”는 실험 결과를 소개했다.

박 교수는 “필자가 간단히 테스트한 KF80 마스크와 두 종류의 수술용 마스크들은 100도의 수증기에 20분간 노출했을 때 아무런 외적 변형을 발견할 수 없었다”며 “이 결과와 위의 연구자들의 결과를 참고할 때 100도의 찜통의 수증기로 약 20분간 살균하고 자연 건조시키는 경우에도 마스크의 미세입자 차단효율은 그다지 손상되지 않으리라 생각된다”고 덧붙였다.

다만 박 교수는 제조회사에 따라 100도의 온도에 변형되는 재료를 부분적으로 사용한 마스크도 있을 수 있기 때문에 개별가정에서는 보유하고 있는 마스크를 한 장만 먼저 찜통이나 깊은 냄비로 테스트할 것을 권했다.

박 교수는 인터넷에 퍼져 있는 기존 마스크 소독법들에 대해서는 대체로 회의적인 입장을 밝혔다.

에탄올 소독법은 물이 필터에 들어가 기능을 잃어버릴 가능성이 크며 전자레인지 소독은 마스크 내 철사로 인해 화재가 발생할 수 있고, 철사를 빼다가 마스크가 더 오염될 가능성이 있기 때문이다.

김기범 기자 holjjak@kyunghyang.com