'유해성 논란' 쥴랩스코리아, 청담동 본사마저 뺀다

연 10억 임대료 부담

쥴랩스코리아가 15일 오후 지난 14일 오픈한 서울 강남구 쥴 스토어 세로수길지점에서 소비자들에게 쥴을 선보이고 있다. / 사진=김휘선 기자 hwijpg@

미국 액상형 전자담배 제조회사 쥴랩스의 한국법인 쥴랩스코리아가 임대해 본사로 쓰고 있는 서울 강남구 한성청담빌딩에서 철수한다. 액상형 전자담배 유행성 논란으로 위기를 맞으면서 연 10억원에 달하는 임대료 부담이 커진 것으로 풀이된다.

12일 부동산업계에 따르면 쥴랩스코리아는 서울 강남구 한성청담빌딩과 임대차 계약 종료를 준비 중이다. 쥴랩스코리아는 2018년 12월28일 유한회사로 설립된 뒤 지난해 9월부터 한성청담빌딩의 3개층을 사용했다.

쥴랩스코리아는 한성청담빌딩 측과 오는 2024년 8월31일까지 총 5년간 임대차 계약을 체결한 상태다. 매년 3개월의 렌트프리(무료임차기간)도 받기로 했다. 월 임대료는 약 9000만원 수준으로 알려졌다.

하지만 지난해 미국에서 액상형 전자담배가 폐질환을 유발할 수 있다는 논란이 불거졌고, 10월 보건복지부도 액상형 전자담배 사용중단을 강력권고하면서 위기에 처했다. 12월에는 쥴랩스 등 일부 제품에서 중증 폐질환 유발 의심물질로 지목된 성분인 비타민E 아세테이트(액상 첨가오일)이 미량 검출됐다고 복지부가 발표했다.

결국 쥴랩스코리아는 사업 축소에 따라 연 10억원 가량의 임대료를 줄이기 위해 청담동 사무실 철수를 결정한 것으로 보인다. 기존 계약의 렌트프리를 승계하고, 인테리어도 그대로 사용할 수 있다는 유리한 조건을 내세웠지만, 3개층을 모두 사용할 수 있는 임차인을 구하기 쉽지 않은 것으로 알려졌다.

쥴랩스코리아는 이달 중 광화문, 동교동, 신사동의 플래그십 매장 영업도 중단하기로 했다. 지난해 5월 한국 시장에 제품을 출시한 지 9개월 만이다. 쥴랩스코리아를 이끌고 있던 이승재 대표도 2월18일 사내이사에서 사임했다.

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김건우 기자 jai@mt.co.kr

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