"美 셰일, 사우디-러시아 유가 전쟁의 최대 피해자"

셰일 업체 유가 50달러 이상돼야 채산성 유지

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 미국 셰일산업이 사우디 아라비아와 러시아가 시작한 유가 전쟁의 최대 피해자가 될 것이라고 월스트리트저널(WSJ)이 9일(현지시간) 보도했다.

전통적 원유강국인 사우디와 러시아가 경쟁적으로 막대한 원유를 시장에 내놓아 유가를 끌어 내리면 채굴비용이 높은 셰일업체들은 저유가를 감당하지 못하고 줄도산할 위험이 크기 때문이다.

WSJ에 따르면 체사피크에너지, 화이트닝페트롤리엄과 같은 미국 셰일업체들은 이번 유가 전쟁 이전에도 부채비중이 높았다. 유가가 하루 아침에 30% 폭락하면서 미 셰일업체들은 이제 생존의 기로에 섰다고 볼 수 있다.

미 셰일은 채굴비용이 높아 유가가 배럴당 50달러 이상 유지돼야 시장성이 있다고 본다. 이날 유가(서부텍사스원유)는 30% 가까이 폭락하며 배럴당 31달러를 기록했다.

지난 2014년에도 사우디와 러시아가 치킨게임을 벌이며 증산으로 저유가가 장기화한 적이 있다. 당시 저유가에도 생산성을 높인 미국 셰일업계는 월가의 긴급수혈을 받으며 가까스로 생존할 수 있었다.

하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전세계 경제를 옥죄는 지금 월가가 셰일업계를 도울 여력은 없다. 뉴욕증시는 2008년 금융위기 이후 최악의 폭락장세에 대혼란에 빠졌다.

저유가가 장기화하면 자금난으로 도산할 위기의 셰일 업체들은 비용을 최소화하기 위해 생산과 인력 감축에 나설 수 밖에 없을 것이라고 업계 전문가들은 WSJ에 말했다.

대표적 셰일업체 파이어니어내추럴리소시스의 스캇 세필드 최고경영자(CEO)는 "앞으로 2년 동안 미국 에너지 업체 절반이 파산할 수도 있다"고 말했다.

kirimi99@news1.kr