'지명철회'도 검토했지만..'정면 돌파' 배경은?

[뉴스데스크] ◀ 앵커 ▶

임명을 하든 지명 철회를 하든 상당한 후폭풍이 예상되던 상황에서 문 대통령이 정면 돌파를 선택한 배경, 청와대 연결해서 자세한 얘기 들어보겠습니다.

임명현 기자.

◀ 기자 ▶

네, 청와대입니다.

◀ 앵커 ▶

문 대통령의 숙고가 길어지면서 '지명 철회'로 기류가 바뀌는 거 아니냐, 이런 말도 나왔는데 실제로 '지명철회'에 대비한 대통령 메시지도 준비가 됐었다 이런 말이 있습니다.

◀ 기자 ▶

네 말씀하신 것처럼 문 대통령은 조국 장관의 임명과 낙마, 두 경우에 모두 대비한 메시지를 준비했던 것으로 전해졌습니다.

어제 오후 4시쯤 윤건영 국정기획상황실장과 오종식 연설기획비서관에게 두 버전의 메시지 초안을 지시했다는 겁니다.

공평·공정의 가치에 대한 국민적 요구, 또 '조국 내전'이라는 말이 나올 정도로 분열된 여론을 보면서, 지명철회라는 선택지까지도 실제로 고민했다는 얘깁니다.

하지만 결국 임명을 결심했는데요.

그 이유, 여권 관계자들 말을 종합해 보면 역시 조 장관 본인이 책임질 만한 위법이 나오지 않았다는 게 첫번째고요.

또 검찰개혁 의지가 누구보다 강한 문 대통령의 입장에서, 검찰개혁안을 만들고, 국회 패스트트랙으로 지정되기까지 결정적 역할을 했다고 평가되는 조 장관 이상의 적임자를 찾기가 어렵다는 현실적 고민이 컸던 것 같습니다.

문 대통령은 이런 고민을 직접 설명하고 반발여론을 달래기 위해 이례적으로 임명장 수여식 생중계를 허용하는 한편 대국민담화에도 나선 것으로 보입니다.

◀ 앵커 ▶

그렇다 해도 검찰의 수사 시계는 그대로 돌아갈 겁니다.

수사가 앞으로 어디까지 갈 지 알 수가 없는데 이 부분은 부담이 안 됐을까요?

◀ 기자 ▶

네. 법무부 장관과 그 가족을 검찰이 강도높게 수사하는 초유의 상황, 또 향후 수사 방향에 대한 불확실성은 청와대로서도 계속해서 부담이 될 겁니다.

다만 청와대는 내부적으로 법리 검토한 결과, 조 장관 본인이 관련된 문제가 불거질 가능성은 희박하다고 판단한 것으로 알려졌습니다.

지금까지처럼 가족들을 대상으로 수사가 진행된다면, 대통령이 말한 것처럼 장관은 장관의 일을, 검찰은 검찰의 일을 하면 된다는 겁니다.

한편 MBC 취재 결과 조국 장관은 어제 비공개로 청와대를 방문한 것으로 확인됐는데요.

조 장관이 문재인 대통령에게 자신과 가족들의 신변 관련 문제를 직접 설명하고, 문 대통령은 조 장관이 검증 과정에서 겪은 심적 고통에 대해 위로의 뜻을 전했을 가능성이 있습니다.

지금까지 청와대에서 전해드렸습니다.

임명현 기자 (epismelo@mbc.co.kr)

정치