[마이너스 물가 시대 ②] 30년전 日처럼..韓도 대형마트 '불황 늪'

초저가 상품으로 버티다
적자 누적되며 잇단 폐점
한국도 매출·수익 급속악화
장기불황의 전조로 해석

"10년 전이라면 4000원짜리 라면을 2500원에 내놓으면 2~3배 나갔지만 이젠 1.5배면 선방했다고 봅니다."

초저가 경쟁의 전쟁터가 된 대형 할인마트의 한 상품기획자(MD)는 1·2인 가구 증가 같은 인구구조 변화와 이커머스 성장 등 변수를 감안하더라도 최근 소비 둔화는 좀처럼 경험하지 못한 강도라고 토로했다. 오비맥주는 8월 한 달간 카스와 발포주 필굿 가격을 한시적으로 인하하겠다고 했지만 이달 들어서도 할인을 계속하고 있다. 오비맥주 관계자는 "최저가 프로모션으로 늘어난 소비자층을 지속적으로 유지하기 위해 낮춘 가격을 유지하고 있다"고 밝혔다.

지난달 소비자물가 상승률이 사상 처음 마이너스(-0.04%)를 기록할 정도로 소비 수요가 악화되자 유통가에는 빨간불이 들어왔다. 국내 1위 대형마트인 이마트가 지난 2분기에 적자전환한 것이 상징적인 사건이다. "대형마트 몰락은 일본식 장기 불황의 전조로 해석될 수 있다"고 경고하는 전문가들도 있다. 일본에서는 1990년대 이온그룹 대형 할인점이 실적이 꺾이며 잇따라 폐점한 것과 부동산시장 거품이 빠진 현상이 겹치면서 20년 넘는 장기 불황으로 이어졌기 때문이다.

국내 대형마트들도 벌써 2~3년 전부터 영업이 부진한 오프라인 점포를 폐점하거나 새로운 매장으로 리뉴얼하고 있다.

홈플러스는 창사 이래 처음으로 작년 동김해점과 부천중동점을 닫았고, 이마트는 올해 3월 덕이점, 작년에는 부평점·시지점·인천점 등 3년간 6개 점포 영업을 종료했다. 롯데마트는 인근에 신규 점포 오픈으로 통합된 김포점을 포함해 반여점, 동대전점 등 2016년 이후 3개 점포를 닫았다. 출점 확장 경쟁보다 부진 점포를 줄여 영업 효율을 높이는 게 시급해진 것이다.

한 대형마트 서울 매장 식품영업총괄은 "과거에는 가격이 싸면 구이용 정육을 구매하더라도 '얼려서라도 먹지' 하는 생각으로 대량 구매하는 소비자가 많았지만, 최근엔 딱 필요한 양만큼만 구매하는 성향이 강해지면서 객단가(고객 1인당 평균매입액) 자체가 줄어드는 추세"라고 말했다.

한 편의점 관계자는 "주 52시간과 윤창호법 시행, 반일 불매운동 분위기 등이 겹치면서 목 좋은 매장에서도 야간 장사가 예전 같지 않다"며 "이 상태가 지속되면 소비침체가 장기화될까 걱정된다"고 말했다.

[이한나 기자 / 이유진 기자]

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