'터커 영입' 조계현 KIA 단장, "시원한 한 방으로 해결 기대" [현장톡톡]

[OSEN=광주, 이선호 기자] "시원하게 한 방으로 해결해주면 좋겠다".

KIA타이거즈가 새 외국인 타자 외야수 프레스턴 터커(29)을 영입한다. 구단은 터커가 오는 13일 입국해 메디컬체크을 받고 결과에 계약을 맺을 방침이라고 10일 공식 발표했다. 동시에 한국야구위원회(KBO)에 기존 외야수 해즐베이커의 웨이버 공시를 신청했다.

터커는 미국 플로리다주 템파 출신으로 183cm 95kg의 체격을 갖추었다. 메이저리그는 243경기에 출장 133안타(23홈런) 68타점 65득점 타율 2할2푼2리를 기록했다. 마이너리그는 577경기에 나서 629안타(101홈런) 415타점 369득점 타율 2할8푼1리를 기록했다.

휴스턴 애스트로스와 애틀랜타 브레이브스, 신시내티 레즈 등 메이저리그 팀에서 뛰었다. 올해는 시카고 화이트삭스 산하 트리플A팀인 샬럿 나이츠에서 24경기에 출전 타율 0.284, OPS 0.771를 기록했다. 강한 스윙을 바탕으로 한 장타력을 좋고 선구안과 컨택트 능력도 갖췄다는 평가를 받고 있다.

구단은 장타력 부재 현상을 타개하기 위해 영입했다. KIA는 9일 현재 팀 홈런 최하위(21개)의 장타력 부재에 시달리고 있다. 홈런 생산이 가능한 최형우, 안치홍, 나지완, 김주찬 등의 장타력이 크게 떨어졌다. 한 방이 제대로 터지지 않아 어려운 경기를 하고 있다. 터커에게 가장 기대하는 부분이다.

영입을 지휘했던 조계현 단장도 장타력에 큰 기대를 걸고 있다. 조 단장은 "현재 우리 팀에서 가장 필요한 부분이 시원하게 한 방을 해주는 타자가 부족하다는 점이다. 터커가 컨택 능력도 있지만 장타력을 기대하고 영입했다. (메디컬 체크를 통과하고 입단하면) 장타력으로 공격력을 풀어주면 좋겠다"고 말했다. /sunny@osen.co.kr