우리는 그동안 LPG차에 굶주렸나

/사진=뉴시스 배훈식 기자

액화석유가스(LPG) 차량에 대한 일반소비자들의 관심이 뜨겁다. 미세먼지가 국가적 재난으로 부상하면서 그 해법으로 LPG 차량이 부각된 이후부터다. 그동안 장애인, 국가유공자, 영업용 차량으로만 운영이 가능했던 LPG차가 일반에게 허용되면서 이 시장이 꿈틀거리고 있다.

7일 업계에 따르면 산업부는 지난달 26일 ‘LPG 안전관리 및 사업법’ 개정안을 공포 및 시행했다. 이로 인해 일반인도 LPG차량을 구매할 수 있게 됐다. 기존 차량을 LPG로개조하는 것도 가능해졌다.

LPG 규제가 풀릴 당시만 해도 기대와 우려가 공존했다. LPG차량은 가솔린 모델과 비교해 가격 및 연료비 등이 40~50% 저렴한 것이 특징이다. 산업부는 이번 규제 완화로 2030년에는 LPG차량 규모가 282만2000대로 늘어날 것으로 기대했다. 지난해 말 기준 LPG차량 규모는 205만2870대였다.

하지만 휘발유 및 경유 대비 부족한 연비, 적재공간, 충전인프라 부족 등의 단점은 지적사항이었다. 이 때문에 소비자들이 LPG차량을 바로 구매하는 것은 ‘독’이 될 수 있다는 반응도 있었다. 그럼에도 초기 반응은 나쁘지 않은 분위기다.

SM7 LPG 모델에 탑재된 도넛탱크. /사진=르노삼성자동차

완성차 5개사 중 LPG 규제 완화에 발빠르게 대응한 곳은 르노삼성자동차다. 지난달 26일 LPG 모델의 일반 판매가격을 공개하고 바로 판매활동에 나섰다. 그 효과는 즉각 나타났다. 르노삼성차에 따르면 지난달 LPG 모델의 판매량은 전월 대비 46.9% 늘었다.

LPG차량의 단점으로 지적된 트렁크 공간부족 문제를 해결할 수 있는 도넛탱크 기술이 탑재된 SM6, SM7 LPG는 LPG 일반판매 기간이 영업일 기준 4일 밖에 되질 않았지만 지난달 각각 530대, 295대가 팔렸다. 전월 대비 각각 46.4%, 41.4%씩 판매량이 증가했다.

LPG차량에 대한 일반소비자들의 긍정적 반응은 중고차시장에서도 나타났다. 직영중고차업체 케이카(K Car)에 따르면 LPG 규제 완화 후 1주일간 중고 LPG차량이 총 178대가 팔렸다. 당월 주평균 LPG차량 판매대수가 51.6대였던 것과 비교하면 규제 완화 후 3배 이상 판매량이 늘었다.

특히 그동안 일반 소비자가 구매할 수 없던 출고 5년 이내의 LPG차량은 전체 판매량의 61%를 차지했다. 그동안 LPG차에 대한 소비자들의 잠재적 수요가 있었던 것으로 풀이되는 이유다.

공경택 케이카 오산동탄직영점 실장은 “LPG차 관련 개정안이 공표되기 전 주말에 미리 매장을 찾아 LPG차를 예약하는 고객도 있을 정도로 관심이 높았다”며 “일반인의 LPG 차량 구매제한이 사라지면서 비교적 신차 대비 바로 출고가 가능한 중고차를 찾는 수요가 많아진 것으로 보인다”고 말했다.

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이지완 기자
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