[단독] 일 초계기 한국 구축함에 또 근접 위협비행

[경향신문] 일본 초계기가 23일 재차 한국 해군 구축함에 근접 위협비행을 실시했다.

일본 초계기

국방부는 이날 “오늘 오후 2시 3분쯤 일본 P-3 초계기가 남해 이어도 서남방 96㎞ 해상에서 작전중인 구축함에 접근해 위협비행했다”고 밝혔다. 국방부는 일본 초계기의 행위를 명백한 도발행위로 간주했다. 한국 구축함은 해군 제7기동전단 소속 DDH-2급 대조영함이다. 근접위협비행한 일본 초계기는 P-3로, 지난달 20일 위협비행한 P-1 초계기 보다 구형이다.

군 관계자는 “대조영함에서 일본 초계기에 경로 이탈과 더이상 접근할 경우 자위권을 취하겠다”고 밝히는 등 20여차례 통신했으나 초계기는 응답없이 함정 주변을 선회하는 패턴을 보였다“고 말했다. 그는 “대조영함이 초계기에 대해 레이더를 조사하지는 않았다”고 전했다.

일본의 저고도 근접위협비행은 지난해 12월부터 이날까지 4회나 된 것으로 드러났다. 일본 P-1 초계기는 지난 18일 오전 11시39분쯤 울산 동남방 83㎞ 해역에서 해군 이지스구축함인 율곡이이함을 향해 1840m 거리에서 고도 60~70m 상공까지 접근했다. 이 곳은 한국방공식별구역(KADIZ) 외곽 해역이다.

지난 22일 오후 2시23분쯤 제주 동남방 95㎞에서는 일본 P-3 초계기가 해군 상륙함인 노적봉함과 군수지원함인 소양함을 향해 3600m 거리에서 고도 30~40m 상공까지 접근했다. 이곳은 한국방공식별구역(KADIZ)과 일본방공식별구역(JADIZ)이 중첩되는 곳이다.

해군은 작전사령부와 일본 해상 자위대의 핫라인으로 강력한 항의와 재발 방지를 요구했다. 이에 대해 일본측은 “우군국이며 식별할 수 있는 항공기에 대해 자위권적 조치를 취한다는 것은 매우 부적절하며 철회를 요구한다”고 답변했다.

그러자 해군은 다시 통신망을 통해 “상호 식별할 수 있음에도 불구하고 근접비행한 것은 우리 함정 안전에 위협을 느낄 수 있는 비행이다. 귀측의 의도에 대한 답변이 필요하다”고 요구했다.

국방부는 “일본 초계기가 우리 해군함정을 명확하게 식별한 상황임에도 불구하고 거리 약 540m, 고도 약 60~70m로 저고도 근접위협비행을 한 것은 명백한 도발행위로 간주한다”고 입장을 발표했다.

국방부는 “지난해 12월 20일 일본의 저고도 근접위협비행과 관련하여, 그동안 우리 한국은 인내하면서 절제된 대응을 하였음에도 불구하고 일본은 올해 1월 18일과 1월 22일에도 우리 해군 함정에 대하여 근접위협비행을 실시했다”고 밝혔다.

이날 근접위협비행 상황이 발생한 이어도 인근 해역은 한국방공식별구역(KADIZ) 외곽으로 공해상이다. 일본 초계기가 근접위협비행을 하기 전에 대조영함쪽으로 애초에 접근한 해역은 한국 해군과 일본 해상자위대 작전수역이 겹치는 곳이었던 것으로 알려졌다.

국방부 당국자는 기자들에게 “정경두 국방부 장관이 합동참모본부와 함께 상황 조치를 했다”고 말했다.

박성진 안보전문기자 longriver@kyunghyang.com