손혜원, 민주당 지도부 만류에도 탈당 선택 배경은?

당 부담 줄이고 결백 강조 위한 것으로 보여
檢조사·SNS해명·문화사업 등 이어갈 듯

손혜원 더불어민주당 의원이 20일 서울 여의도 국회에서 열린 전남 목포 부동산 투기 의혹 관련 기자회견을 마친 뒤 정론관을 나서며 홍영표 원내대표의 격려를 받고 있다. 이날 손 의원은 더불어민주당을 탈당했다. 2019.1.20/뉴스1 © News1 민경석 기자

(서울=뉴스1) 정상훈 기자 = 전남 목포 문화재 구역 투기의혹을 받고 있는 손혜원 의원이 20일 더불어민주당 탈당을 선언한 데에는 당에 주게 될 부담을 줄이기 위한 것으로 해석되지만 다른 한편으론 민주당의 보호막을 스스로 걷어낼 정도로 결백하다는 점을 부각시키기 위한 행보로도 읽힌다.

손 의원이 기자회견을 열기 직전까지 손 의원의 탈당 가능성을 두고 정치권 안팎에서는 여러 말들이 오갔다. 손 의원의 성격에 진실 규명을 위해 탈당도 불사할 것이라는 전망과, 당 지도부가 손 의원의 결백을 사실상 인정한 만큼 탈당은 하지않을 것이라는 관측이 엇갈렸다.

결국 손 의원은 탈당을 선택했다. 이해찬 대표와 홍영표 원내대표 등 당 지도부들이 끝까지 손 의원의 탈당을 만류했음에도, 손 의원은 자신의 힘으로 논란을 타개해 나가는 방법을 선택한 것이다.

실제로 손 의원은 기자회견의 상당 부분을 자신이 목포에 관심을 가지고, 그곳의 부동산을 주변에 권유하게 된 이유를 설명하는 데에 할애했다. 검찰 조사 과정에서 자신의 잘못이 드러날 경우 그 자리에서 국회의원직을 사퇴하겠다고도 했다.

공정한 수사를 위해 자신의 상임위인 문화체육관광위원회에서도 물러날 뜻을 밝혔다. 손 의원은 "진실은 반드시 이긴다"며 "제게 쏟아진 부동산 투기와 차명재산, 부당한 압력 행사 등의 언론의 왜곡보도에는 검찰에 모두 수사의뢰 하겠다"고 말했다.

손 의원의 기자회견에 홍 원내대표가 함께 한 모습도 눈에 띄었다. 비록 손 의원이 탈당을 선택했지만 손 의원의 결백을 인정하고, 당이 먼저 손 의원을 '꼬리 자르기' 하는 것이 아니라는 인식을 주기 위한 것으로 읽힌다.

손 의원도 "당에 더 이상 부담을 주지 않고, 저 관련 문제"라면서 "저의 결백과 관련된 문제이고, 제 인생과 관련된 문제이기에 제가 해결하겠다"고 말했다. 자신으로 인해 당에 더 이상의 부담을 주는 것은 부적절하다는 판단을 한 것이다.

손 의원은 다만 "저는 당적을 내려놓지만, (당원) 여러분과 헤어지는 것이 아니다. 제 인생을 걸고 모든 것을 깨끗하게 밝히고 다시 제자리로 돌아오겠다"고 언급, 의혹이 해명될 경우 복당할 뜻을 내비쳤다.

당적을 내려놓은 손 의원은 당분간 자신에게 제기된 의혹과 관련한 검찰 조사를 받는 데에 집중할 것으로 보인다.

또 손 의원은 준비되는 대로 자신의 의혹을 제기한 언론사 등을 상대로 고소를 진행할 것이라고 밝혔다.

손 의원은 이미 오래 전부터 다음 총선 불출마를 공언해온 만큼, 검찰 조사에도 부담 없이 임할 수 있을 것이라는 전망도 나온다. 또한 자신에 대한 의혹 보도 이후 꾸준히 해왔던 SNS를 통한 대응도 이어갈 것으로 보인다.

손 의원은 이와 함께 자신이 강조했던 목포 등의 문화재생 관련 사업도 계속 진행할 것으로 보인다.

손 의원은 "제가 추진해온 무형문화재 제도 정비, 전통문화 살리기, 역사와 문화에 기반한 도시재생, 특히 목포와 관련 도시재생, 이 일들은 계속 될 것"이라며 "더 상세하고 구체적인 법을 만들고 정책을 제안할 것"이라고 밝혔다.

sesang222@news1.kr