'최약체' 예멘, D조 최강 이란에 가드 내리고 맞서다

'최약체' 예멘, D조 최강 이란에 가드 내리고 맞서다

(베스트 일레븐)

이번 아시안컵 최약체로 꼽히는 예멘이 D조에 묶인 이란을 상대로 화끈한 공방전을 펼쳤다. 결과는 참패였지만 ‘아시안컵 첫 출전’인 예멘은 강호를 상대로 내려서지 않고 끝까지 공격축구를 구사해 인상을 남겼다.

이란 축구 국가대표팀은 8일(한국 시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 알자지라 모하메드 빈 자예드 경기장에서 열린 2019 아시아축구연맹(AFC) UAE 아시안컵 D조 조별 라운드 1차전에서 예멘을 상대로 5-0 대승을 거뒀다. 이란은 이번 대회 치러진 경기 가운데 가장 많은 득점을 올린 팀이 됐다.

애초에 이번 승부는 기울어진 운동장으로 보였다. 이란은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 29위로 아시아 국가 가운데 가장 높은 반면, 예멘은 135위로 이번 대회 참가국 중 가장 낮다. 다윗과 골리앗의 맞대결은 예상대로 이란의 손쉬운 승리로 막을 내렸다.

국제무대에서 ‘수비 축구’로 컬러를 굳힌 이란이지만 아시아 대회에서는 달랐다. 전반 12분 이란의 메흐디 타레미가 선제골을 넣었고 그 뒤에도 화끈한 공격 축구를 구사했다. 이란은 약체 예멘을 상대로 전반에만 세 골을 퍼부으며 일찌감치 승기를 잡았다.

4-4-2 카드를 들고 나온 예멘은 수비 라인을 내리지 않았다. 선제골을 내주고 주도권을 완전히 빼앗긴 뒤에도 상대 진영부터 강도 높게 압박했다. 겉으로만 보면 마치 대등한 싸움 같았다. 이란과 기 싸움에서도 밀리지 않았고 때로는 거친 파울로 상대를 저지했다. 경고를 네 장이나 받는 대가가 따랐지만 예멘은 가만히 앉아 맞고만 있는 팀이 아니라는 것을 몸소 증명했다.

예멘은 오는 12일 이라크와 맞붙으며 이란은 같은 날 베트남과 격돌한다.

글=김의기 기자(show9027@soccerbest11.co.kr)
사진=대한축구협회 제공