'죽음의 발전소' 서부발전 태안화력..2010년부터 사망자만 12명

추락·매몰·끼임·화재 등 매해 인명사고 끊이지 않아
안전대책 마련해도 실천 미미..사고 은폐 의혹도
정부로부터 무재해 사업장 인증 '아이러니'
서부발전, 산재보험료 5년간 22억여원 감면

‘고 김용균 태안화력 비정규직 노동자 사망사고 진상규명 및 책임자처벌 시민대책위’(가칭)는 12일 한국서부발전 본사 앞에서 집회를 열고 진상규명과 사고재발 방지대책 마련 등을 촉구했다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 김일중 기자] 한국서부발전 태안화력발전소에서 비슷비슷한 안전사고가 끊이지 않고 있어 ‘안전 불감증’이 도를 넘었다는 지적이 커지고 있다.

태안화력발전소는 많은 사망사고가 발생해 ‘죽음의 발전소’로 악명이 높다. 공공운수노조가 12일 밝힌 바에 따르면 태안화력발전에서는 2010년부터 2018년까지 총 12건의 안전사고가 발생해 12명의 노동자가 사망했다.

우선 지난 2010년 1월 22일에는 창고 신축공사 도중 안전줄이 끊어지며 노동자 1명이 추락해 사망했다. 같은 해 9월 20일에도 추락사고로 1명이 숨졌다.

2012년에는 3월 27일 5호기 보일러동 내부비계 붕괴로 매몰사고가 발생해 노동자 2명이 사망하고 11명이 부상했다. 4월 25일엔 2호기에서 높이 50m 작업대를 설치하고 보일러 튜브 코팅작업을 하던 중 작업대가 붕괴하며 매몰돼 1명이 숨지고 4명이 다쳤다. 5월 15일에는 CO2 포집설비공사 중 떨어진 쇠망치에 맞아 노동자 1명이 숨지기도 했다.

2013년 11월에는 열흘 새 3건의 안전사고가 발생하며 결국 사망자가 발생하기도 했다.

19일 건설자재를 옮기던 750t급 대형 크레인이 강풍에 쓰러지면서 크레인 운전사가 중상을 입고 인부 1명이 부상을 입었다. 이후 24일에는 노동자가 8m 높이에서 안전고리를 미착용하고 작업하다 추락해 척추를 크게 다쳤다. 이 과정에서 태안화력과 시공회사인 D중공업은 자체 응급차로 부상자를 후송하고 외부에는 가벼운 부상을 당했다고 말하는 등 사고 사실을 숨기려 했다는 의혹을 사기도 했다.

일요일이었던 29일에는 앞서 전복된 크레인을 해체하는 과정에서 크레인 와이어가 끊어지면서 인부 2명이 6m 아래로 추락해 1명이 숨지고 1명이 중상을 입었다. 당시 태안화력 품질안전팀은 안전관리가 어려운 일요일 작업금지를 검토했으나 시공사에 전달하지 않고 주의를 촉구하는 공문만 보내 사고를 막을 수 있는 기회를 놓쳤다는 지적을 받았다.

2014년에는 7월 30일 석탄가스화복합발전(IGCC) 건설현장 배수로에서 작업을 하던 하청업체 소속 20대 노동자가 깊이 7m, 너비 50m의 냉각수 저장소에 빠져 숨졌다. 안전고리가 체결되지 않은 상태에서 추락했기 때문에 안전관리 부실 의혹을 받았다.

2016년 들어서는 2월에 9호기에서 발전기의 주 연료인 석탄을 운송하기 위해 지상 60m 위에 설치된 컨베이어벨트의 고정을 위한 시멘트 타설 과정에서 발판이 파손돼 하청업체 노동자 2명이 떨어져 숨졌다. 당시 추락사고를 막을 그물을 설치하지 않는 등 안전소홀 문제가 드러나 현장소장 2명이 형사입건됐다.

다행히 인명피해는 없었지만 5월 12일에는 10호기에서 화재가 발생해 탈황설비 내부가 모두 타기도 했다.

8월 22일에는 9, 10호기 연결관 저장탱크 밸브에서 암모니아 5ℓ가 누출돼 점검 중이던 산업안전 근로자가 경상을 입었다.

2017년에는 11월 1일 3호기 보일러실 인근에서 용접 작업 도중 새어 나온 것으로 추정되는 가스가 폭발하면서 노동자 2명이 부상당했다. 당시 사고사실을 방재센터에 알리지 않은 채 직원 차량을 이용해 부상자를 후송해 질타를 받았다.

사고 발생 보름 후인 11월 15일에는 같은 장소 인근에서 작업하던 노동자가 기계에 끼어 숨지는 사고가 발생했다. 이 때 역시 원청업체가 사고사실을 방재센터에 알리거나 119의 도움을 받지 않고 자체 차량으로 후송에 ‘상습적’으로 산업재해를 은폐해 온 것 아니냐는 의혹을 받았다.

올해 들어서는 2호기 탈황설비에서 불이 났으나 다행히 인명피해 없이 넘겼다. 하지만 결국 12월 11일 현장점검을 위해 순찰을 하던 하청업체 비정규직 노동자 김용균(24)씨가 컨베이어벨트에 끼어 숨진 채 발견되는 안타까운 일이 발생했다. 게다가 발전소 측이 사고 당시 수습을 위해 일시 정지된 컨베이어벨트의 재가동을 요구했다는 주장이 나와 공분을 일으키고 있다.

태안화력 9·10호기에서 운송설비점검을 하다 숨진 김용균씨의 빈소가 마련된 태안의료원 장례식장에 동료들이 찾아와 문상하고 있다. (사진=연합뉴스)

서부발전은 사고 발생 때마다 재발방지 대책을 내놓고 있지만 실효성에 의문을 자아내고 있다. 신대원 한국발전기술 노조지부장은 12일 CBS라디오 ‘시사자키정관용입니다’와의 인터뷰에서 “2인 1조로 일을 할 수 있게 개선해 달라. 설비를 좀 고쳐달라, 수차례 요구했지만 받아들여지지 않았다. 예견된 인재였다”고 지적했다.

한편 태안화력발전소는 정부로부터 ‘무재해 사업장’ 인증을 받았으며, 원청인 서부발전은 무재해 사업장이라며 정부로부터 5년간 산재보험료 22억여원을 감면받았다. 직원들에게도 무재해 포상금이라며 4770만원을 지급했다.

김일중 (nurijigi@edaily.co.kr)