리버풀, '반 다이크-밀너-살라' 척추가 팀 살렸다

나폴리 꺾은 리버풀의 뒤집기 16강행 키워드, #반다이크 #밀너 #살라

[골닷컴] 한만성 기자 = 리버풀이 홈에서 나폴리를 꺾으며 끝내 역전 16강 진출에 성공했다. 수비, 중원, 공격의 중심이 된 세 선수의 맹활약이 팀을 2년 연속 조별 리그 통과로 이끌었다.

리버풀은 12일(한국시각) 나폴리를 상대한 2018/19 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스 리그 C조 최종전에서 모하메드 살라의 결승골에 힘입어 1-0으로 승리했다. 리버풀은 마지막 순간까지 긴장을 늦출 수 없었으나 결국 34분에 터진 살라의 선제골을 끝까지 지키는 데 성공했다. 지난 시즌 모처럼 챔피언스 리그에 복귀해 결승까지 진출한 리버풀은 2년 연속으로 조별라운드 통과에 성공했다.

이날 경기 전까지 리버풀은 나폴리, 파리 생제르맹에 밀려 C조 3위에 머물러 있었다. 특히 리버풀은 2위 파리 생제르맹과 격차가 승점 2점 차로 벌어지며 이날 나폴리를 무조건 꺾어야 16강 진출을 내다볼 수 있었다. 그러나 리버풀은 결국 승부처에서 나폴리를 잡고 파리 생제르맹에 이어 C조 2위로 16강에 올랐다. 리버풀은 나폴리와 승점 9점 동률에 승자승 원칙으로도 1승 1패, 1득점 1실점으로 균형을 이뤘으며 C조 전체 골득실 또한 +2로 우열을 가리지 못했으나 전체 득점에서 단 두 골 차로 앞서 가까스로 2위권 진입에 성공했다.

단 한 골로 갈린 이날 승부의 주이공으로는 리버풀 공수를 책임지는 삼인방을 꼽을 수 있다. 이는 바로 공격의 핵 살라, 미드필드의 엔진 제임스 밀너, 그리고 핵심 수비수 버질 반 다이크다. 밀너는 페널티 박스 안으로 향하는 날카로운 패스로, 살라는 어려운 각도에서 날카로운 마무리로 결승골을 합작했으며 반 다이크는 90분 내내 놀라운 집중력을 발휘하며 나폴리를 무득점으로 묶었다.

# 제라드의 대를 잇는 안필드의 왕, '모하메드 살라'

반드시 승리가 필요했던 리버풀은 초반부터 나폴리와 치고받는 경기를 펼쳤다. 그러나 승부의 균형을 리버풀 쪽으로 기울게 한 건 역시 살라였다. 그는 34분 밀너가 중원에서 페널티 지역 오른쪽 측면 공간으로 빠른 침투 패스를 찔러주자 상대 측면 수비수 마리오 루이와 몸싸움을 펼치며 자기 자리를 확보한 뒤, 6야드 박스 안에서 반대쪽 포스트를 향한 깔끔한 오른발슛으로 골망을 갈랐다. 살라는 이날 전까지 프리미어 리그와 챔피언스 리그를 통틀어 기록한 55골 중 43골을 왼발로 넣었다. 그러나 그는 이날 어려운 각도에서도 평소 잘 쓰지 않는 오른발로 리버풀에 승리를 안겼다.

이날 득점으로 살라는 리버풀 홈구장 안필드에서 개인 통산 단 38경기 만에 48번째 공격 포인트(35골 13도움)를 기록했다. 특히 그는 안필드에서 치른 챔피언스 리그 아홉 경기에서 아홉 골을 넣고 있다. 아직 리버풀에서 활약한 지 두 시즌이 채 안 된 살라는 구단 역사상 '레전드' 스티븐 제라드의 14골 다음으로 챔피언스 리그 홈 경기에서 많은 득점을 기록한 선수다. 지난 시즌부터 이어진 살라의 득점력이라면, 그는 올 시즌이나 늦어도 다음 시즌까지는 제라드를 제치고 리버풀 구단 역사상 챔피언스 리그 홈 경기에서 가장 많은 골을 넣은 선수로 등극할 가능성이 크다.

# 챔피언스 리그의 도움왕, '제임스 밀너'

마무리를 지은 건 살라였지만, 득점 기회를 만든 주인공은 밀너였다. 사실 살라의 골이 터진 상황은 리버풀이 지공 상태에서 공격을 시도 중이었던 터라 좀처럼 득점 기회가 나오기는 어려워 보였다. 그러나 이 순간 밀너는 미드필드 진영 오른쪽 하프스페이스(측면과 중앙 사이)에 발생한 작은 공간에서 공을 잡은 뒤, 침투하려는 살라를 포착한 후 지체없이 침투 패스를 찔러넣었다.

살라도 밀너가 단 1초의 망설임도 없이 밀집된 상대 수비 사이로 패스를 집어넣자 자신의 전매특허 문전 침투에 이은 정교한 슈팅으로 득점을 뽑아냈다. 이와 함께 밀너는 올 시즌 들어 챔피언스 리그에서 다섯 경기 만에 첫 도움을 기록했다. 그러면서 그는 지난 시즌과 올 시즌을 통틀어 챔피언스 리그에서 총 16경기 9도움째를 기록하게 됐다. 현재 밀너는 지난 시즌부터 챔피언스 리그에 출전한 모든 선수를 통틀어 가장 많은 도움을 기록한 선수다.

# 리버풀 페널티 지역을 지킨 '판 다이크'

승부를 가른 리버풀의 한 골을 만들어낸 밀너와 살라 만큼이나 중요한 역할을 한 건 상대를 무실점으로 틀어막은 중앙 수비수 반 다이크였다. 리버풀은 올 시즌 프리미어 리그에서는 16경기 6실점으로 탄탄한 수비력을 자랑하고 있지만, 이날 전까지 유독 챔피언스 리그에서는 C조 최하위 츠르베나 즈베즈다와의 홈 경기에서만 무실점을 기록했을 뿐 나머지 네 경기에서는 7실점을 헌납했다.

그러나 반 다이크는 지난 시즌 중반 리버풀이 수년간 이어진 수비 불안이라는 약점을 해결하기 위해 구단 역사상 최고 이적료 7500만 파운드를 투자해 영입한 선수답게 가장 중요한 경기에서 팀이 무실점을 기록하는 데 결정적인 역할을 했다. 표면적인 기록만 보면 반 다이크는 이날 태클 성공 0회, 가로채기 0회로 상대 선수로부터 공을 쟁취하는 모습을 보여주지는 못했다.

단, 반 다이크는 클리어런스(걷어내기)가 무려 7회로 양 팀 선수를 통틀어 가장 많이 수비 진영으로 날아오는 상대의 패스를 위험 지역에서 끊어냈다. 이날 리버풀이 기록한 클리어런스 22회 중 약 3분의 1에 해당하는 7회가 반 다이크의 몫이었다. 나폴리는 리버풀 문전을 향해 크로스 12회를 시도했는데, 대다수가 반 다이크에게 저지되며 90분 내내 연결된 크로스는 단 하나에 불과했다.