정경두 "평화의 시대에도 한미동맹 더욱 공고해질 것"

연합사령관 이·취임식 축사.."비핵화·항구적 평화정착"

(평택·서울=뉴스1) 성도현 기자,문대현 기자 = 정경두 국방부 장관은 8일 한반도 평화 분위기 등 평화의 시대에도 한미동맹은 흔들림 없이 더욱 공고해질 것이라는 입장을 밝혔다.

정 장관은 이날 오전 경기 평택의 '캠프 험프리스'에서 열린 한미연합사령관 이·취임식에서 브룩스 사령관의 과거 발언을 인용해 "평화의 시대에도 한미동맹은 더욱 공고해질 것"이라고 말했다.

2016년 4월30일 부임해 이날 임기를 마친 빈센트 브룩스 사령관은 한국에 대한 애정을 보이며 "한미동맹은 '남산 위의 저 소나무'처럼 흔들림 없이 계속될 것"이라고 말한 바 있다.

정 장관은 "굳건한 한미동맹의 힘을 바탕으로 한반도 비핵화와 항구적 평화 정착을 반드시 실현할 것"이라며 "(로버트) 에이브럼스 (신임 사령관) 장군과 주한미군이 함께할 것"이라고 말했다.

이어 "인류 공동의 보편적 가치인 자유와 평화를 지키고 한반도 안보의 중추적 역할을 해온 한미동맹은 이제 '위대한 동맹'으로 진화·발전하며 새로운 미래를 열어가고 있다"고 강조했다.

정 장관은 "브룩스 사령관은 지난 30개월 동안 우리와 함께 하면서 한미동맹 역사에 큰 발자취를 남겼다"며 "굳건한 한미 연합방위태세를 바탕으로 북한의 도발에 효과적으로 대응하며 전쟁을 억제해 왔다"고 노고를 치하했다.

또 "철통같은 대비태세를 유지한 가운데 한반도 비핵화와 항구적 평화 정착을 군사적으로 적극 지원해 '힘을 통한 평화' 구현에도 기여했다"고 평가했다.

정 장관은 "(한미연합훈련인) UFG 연습 유예를 발표한 이후 '칼은 칼집에 넣고, 칼을 쓰는 법을 잊지 않는 것이 중요하다'면서 빈틈없는 연합방위태세의 중요성을 일깨워줬다"고 말했다.

그러면서 "MCM(한미 군사위원회의)과 SCM(한미 안보협의회의) 등 한미동맹의 주요현안을 앞두고 본인의 이임식을 미루면서까지 소임을 다했다"고 덧붙였다.

정 장관은 브룩스 사령관이 9·19 군사분야 합의를 지지하고 남북 및 유엔사간 3자 협의체 회의 등 긴밀한 공조를 해준 부분에 대해서도 고마움을 전했다.

이밖에도 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 체계 배치와 용산기지 이전 등 한미동맹의 주요 현안을 세심하게 관리해 성공적인 임무를 수행했다고 말했다.

정 장관은 "이 모든 일이 가능했던 이유는 한미 양국 사이에 두터운 신뢰와 긴밀한 협력이 있었기 때문"이라며 "브룩스 장군은 한미 간의 이러한 신뢰와 협력을 더욱 단단하게 다져놓았다"고 말했다.

이어 "누구보다 한국의 상황을 깊이 이해하고 애국가를 외울 만큼 한국을 사랑한 브룩스 장군은 대한민국 국군 장병들과 국민들의 가슴에 큰 감동을 안겨주었다"고 덧붙였다.

에이브럼스 신임 사령관에 대해서는 "부친과 3형제가 모두 장군으로 군복무를 한 군인 명문가 출신"이라며 "쿠웨이트, 이라크, 아프간 등지에서 다양한 전투경험을 쌓은 '군인 중의 군인'"이라고 말했다.

그러면서 "현장·소통 중심의 리더십으로 야전과 정책부서에서 역량을 발휘해온 에이브럼스 장군이 한반도 방위의 중책을 수행할 새로운 사령관으로 부임하게 돼 매우 기쁘고 든든하게 생각한다"고 강조했다.

아울러 "안보의 전환기에 굳건한 한미동맹 토대 위에서 한반도 비핵화와 평화 정착을 위한 노력을 힘으로 뒷받침하는 것이 우리에게 부여된 세계사적 사명"이라며 말했다.

dhspeople@news1.kr

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