'행복의 나라' 부탄 총선서 정권교체, 변화의 바람 불까

[경향신문] 히말라야 중턱에 위치한 ‘행복의 나라’ 부탄이 역사상 세 번째 총선을 마무리했다. 2013년 창당한 신생정당 부르그니압럽초크파(DNT)가 의석의 63%를 가져가며 평화적인 정권교체를 이뤄냈다. 부탄 안팎에도 변화의 바람이 불 것으로 보인다.

18일(현지시간) 치러진 부탄 총선에서 유권자들이 투표소 앞에 줄을 서있다. 인도DD뉴스 트위터 갈무리(@DDNewsLive)

19일(현지시간) 국영매체 쿠엔셀에 따르면, 이번 선거는 2008년 3월 왕정 종식 이후 치러진 세 번째 총선이다. 18일 결선 투표에서 총 47명의 하원의원이 새롭게 선출됐다. 이중 30석은 중도좌파 성향의 부르그니압럽초그파(DNT)가, 나머지 17석은 왕정주의 계열인 부탄 평화번영당(DPT)이 각각 가져갔다. 등록 유권자 43만8663명 중 14만8341명이 투표에 참여했다.

부탄의 정권 교체는 일찌감치 확정됐다. 지난달 1차 투표에서 당초 무난한 승리가 예상됐던 집권 국민당(PDP)이 3위로 내려앉으면서다. 당시에는 야당인 DPT과 DNT가 각각 1,2위를 기록했지만, 이날 치러진 결선투표에서 승패가 뒤집혔다. DNT는 2013년 창당해 DPT(2018~2013년)과 달리 집권 경험이 없는 신생 정당이다.

인구 75만명의 소국 부탄은 ‘행복의 나라’라는 별명으로 유명하다. 국민총행복(GNH·Gross National Happiness)이라는 지표를 개발하는 등 경제 성장보다 국민 개개인의 행복을 중시하는 것으로 알려져 있다. 자연을 파괴하면서까지 무리하게 추진하는 개발에도 부정적이다. 부탄 헌법에는 국토의 최소 60%를 산림으로 남겨둬야 한다는 규정이 있다.

그러나 이번 선거 결과는 부탄의 변화를 예고하고 있다. 부탄은 수년간 8%대의 경제 성장을 유지하고 있지만, 10%대의 높은 청년실업률과 국내총생산 대비 108%에 달하는 국가부채라는 모순에 직면해있다. 두 정당 모두 경제 성장을 최우선 공약으로 내걸었지만, DPT는 국가의 주 수입원인 전력 수출을 늘리기 위해 수력발전소를 더 지어야 한다는 입장이었던 반면, DNT는 발전소 건설이 국가부채를 늘릴 수 있다고 맞섰다.

인도에 의존해 온 외교 정책도 달라질 수 있다. 부탄과 남쪽 국경을 맞댄 인도는 정치·경제적으로 부탄의 ‘후견국’ 역할을 해왔다. 인도는 부탄 전체 수출의 80%를 차지하고 있고, 현재도 인도군 약 400명이 부탄에 주둔 중이다. 이런 인도가 가장 우려하는 것은 부탄과 북쪽 국경을 접한 중국의 영향력 확대다. 인도는 지난해 6월 히말라야 산악지대 도클람(중국명 둥랑·洞朗)에서 중국군이 도로 건설에 나서자, 부탄을 대신해 군사를 파병하기도 했다.

그러나 친인도 성향의 집권당 PDP가 재집권에 실패하면서, 중국과의 외교 관계에도 변화가 생길 수 있다. 부탄은 중국이 아직 공식 수교를 맺지 않은 유일한 남아시아 국가다. 다만 이번 선거에서는 인도와의 배타적 외교 관계와 같은 ‘민감한 문제’는 거의 다뤄지지 않았다고 워싱턴포스트는 보도했다.

부탄의 민주주의 역사는 10년 남짓으로 짧은 편이다. 그러나 이번 선거에서는 과거와 달리 상대 후보에 대한 비방이나 과장된 공약이 난무하는 등 과열 양상을 보이기도 했다. 통합을 중시하는 부탄 사회의 특성 상, 일각에서는 선거로 인한 사회 갈등과 분열을 우려하는 목소리가 나오기도 했다.

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인도 DD뉴스 갈무리

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18일 치러진 부탄 총선 결선투표 결과. 그래픽 출처 쿠엔셀

심윤지 기자 sharpsim@kyunghyang.com