[18AG] 3x3에서 활약했던 강바일, 몽골 국가대표로 AG 5대5 농구 출전

[점프볼=김지용 기자] KBA 3x3 코리아투어에서 활약했던 강바일이 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 5대5 농구에 몽골 국가대표로 출전하게 됐다.

지난 11월부터 영푸드시스템 소속으로 KBA 3x3 코리아투어에 출전했던 강바일은 팀 내에서도 눈에 띄는 활약과 잘생긴 외모 덕에 많은 관심을 받은 바 있다. 덩크슛 컨테스트에서 우승도 차지할 정도로 농구 실력까지 출중했던 강바일은 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 5대5 농구 종목에서 몽골 국가대표로 활약하게 됐다는 깜짝 소식을 전해왔다.

초등학교 5학년 때까지 몽골에서 살던 강바일은 부모님 모두 몽골 국적을 지닌 몽골인이다. 부모님이 한국으로 이민 오며 동생 강호일과 함께 한국으로 건너 온 강바일은 학교를 다니면서 동아리에서 농구를 시작하게 됐다. 배재중 농구부 모집 소식에 시험을 보고 엘리트 농구를 시작했는데 여기에는 재미있는 일화가 있다. 강바일은 동아리 농구부를 모집하는 줄 알고 시험을 봤는데 정식 농구부였던 것. 강바일은 합격이 됐고 그렇게 농구인생을 시작했다.

강바일은 탄탄한 신체조건을 앞세워 잘 성장했다. 192cm의 신장과 뛰어난 탄력은 포워드 포지션에서 강바일의 위치를 확고하게 해줬다. 물론, 위기도 있었다. 고등학교 진학 시기에 배재고 농구부 정원이 모두 차버려 배재고로 진학하기 힘들어 진 것. 그런 그를 양정고 김창동 교장과 서인원 부장이 물심양면으로 지원하며 양정고에서 농구인생을 이어갈 수 있었다. 이후 강바일은 중앙대에 진학했고, 재능이 있는 선수였던 강바일은 그 재능을 인정받아 2013년 김현준 장학금을 받기도 했다.

하지만 아쉽게도 졸업 후 프로의 꿈을 이루지 못한 강바일은 지난해 11월 KBA 3x3 코리아투어에 영푸드시스템 소속으로 등장했고, 그렇게 3x3와 연을 맺어갔다. 국내에서 열리는 다양한 3x3 대회에 출전하며 3x3 선수로 입지를 다져가던 강바일은 지난 6월 갑작스레 몽골농구협회의 연락을 받고 몽골로 출국했고, 갑작스레 몽골 국가대표팀 됐다는 소식이 전해졌다.

2005년부터 2010년까지 몽골 대표팀을 지도했던 박성근 감독의 말에 따르면 “(강)바일이 정도면 몽골 대표팀에서도 베스트5에 들어갈 수 있는 실력이다. 좋은 선수다. 좋은 실력을 갖고 있어 내가 맡고 있는 실업팀에 입단 시켜 키워보려고도 했었다. 아직 빛을 보진 못했지만 앞으로 크게 성장할 수 있는 선수다. 아시안게임이 끝나면 한국으로 귀화하는 것으로 알고 있는데 앞으로 기대되는 선수다. 16일 펼쳐지는 우리나라와의 경기는 어려움이 있겠지만 다른 나라들과의 경기에선 충분히 좋은 모습을 보여줄 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

이번 아시안게임에서 바트바야르란 이름으로 출전하게 된 강바일은 현재 자카르타에서 아시안게임에 출전 중이다. 어렵게 연락이 닿은 강바일은 "처음 국가대표 제안을 받았을 땐 나도 깜짝 놀랐다. 하지만 앞으로 없을 좋은 기회라는 생각이 들어 몽골 대표팀에 합류하게 됐다"고 말했다.

현재 아시안게임에서 몽골 대표팀으로 활약 중인 강바일은 아시안게임이 끝나면 한국으로 귀화하겠다는 뜻을 내비쳤다. 강바일은 "아시안게임을 잘 마치고 돌아가면 한국으로 귀화해 KBL에 도전할 생각이다. 일단 내일 열리는 한국과의 경기에서 좋은 모습을 보이고 싶다. 힘든 경기가 되겠지만 최선을 다할 생각이다. 그리고 KBL 진출은 농구인생에서 늘 첫 번째 꿈이었기에 열심히 노력해서 KBL에 입성하고 싶다"라는 목표를 밝혔다.

반가운 얼굴, 낯선 이름으로 몽골 대표팀 유니폼을 입고 한국과 경기를 치르게 된 강바일은 16일 한국 대표팀과 예선 경기를 치를 예정이다.

#사진설명_上 코리아투어 당시 강바일, 下 몽골 국가대표팀에 합류한 강바일

#사진_점프볼DB(김지용 기자), 강바일 제공