美국무부, 中·이란 종교탄압 '콕 찍어' 비판..북한은 제외

국무부가 주최한 '종교자유' 첫 장관급 국제회의
폼페이오, 북한 명시적 언급 안해..협상 감안 수위조절 관측

국무부가 주최한 '종교자유' 첫 장관급 국제회의

폼페이오, 북한 명시적 언급 안해…협상 감안 수위조절 관측

(워싱턴=연합뉴스) 이준서 특파원 = 종교의 자유를 논의하는 대규모 국제회의에서 대표적인 종교탄압 국가로 중국과 이란, 미얀마가 지목됐다. 미국 국무부가 연례 국제종교자유 보고서에서 줄곧 비판했던 북한은 리스트에 오르지 않았다.

국무부 주도로 24~26일(현지시간) 워싱턴DC에서 진행된 '종교의 자유 증진을 위한 장관급회의'에서다. 국무부는 매년 국제종교자유 보고서를 발표하지만 종교자유를 의제로 장관급 국제회의를 개최한 것은 이번이 처음이다.

종교의 자유 분야에서 모범적인 국가 80여 개국 및 관련 국제기구, 시민사회, 종교단체 인사 등이 초청됐다. 우리나라에서는 조현 외교부 제2차관이 참석했다.

회의에서는 종교적 불관용과 종교에 기반을 둔 차별 및 폭력 등에 대한 공동대응 방안이 논의됐다.

참석자들은 사흘간의 회의를 마치면서 전 세계 종교의 자유를 촉구하는 선언문을 채택했다.

이들은 선언문에서 "종교의 자유는 전 세계적으로 지켜내야 하는 심오한 인권"이라고 밝혔다. 특히 별도의 부속선언문을 통해 중국·이란·미얀마 등 3개국의 종교탄압 실태를 비판했다.

북한은 공식적으로 거론되지 않았다.

국무부가 지난 5월 발간한 '2017 국제종교자유 보고서'에서 북한의 종교탄압을 포괄적으로 지적한 것과 비교하면 온도 차가 느껴지는 대목이다.

각국 장관급회의라는 형식을 취하기는 했지만 사실상 '북미 협상'을 주도하고 있는 마이크 폼페이오 미 국무장관의 입장이 다분히 담겼다는 해석이 가능한 대목이다.

폼페이오 장관은 인사말에서 "특별히 우리는 미얀마, 중국, 이란에 대해 성명을 내놓을 것"이라고 예고하면서도 북한에 대해선 별도로 언급하지 않았다.

'북미협상 실무총책'으로서 북한의 '아킬레스건'으로 꼽히는 인권문제를 거론해 북한을 자극할 필요가 없다는 속내가 담긴 것으로 읽힌다.

반면, 마이크 펜스 미 부통령은 북한의 종교자유 문제를 직접 언급했다.

펜스 부통령은 기조연설에서 중국에 이어 북한을 사례로 거론하면서 "그 이웃 북한이 훨씬 더 심하다"고 비판했다.

그러면서 "단지 성경책을 소지한 것만으로 사형죄에 해당하고, 정권에 의해 기독교도로 규정되면 처형당하거나 가족과 함께 강제 노동 수용소로 보내진다"면서 "번창하는 한국의 기독교 사회와 대조적으로 기독교인에 대한 북한의 박해는 지구 상에 필적할 곳이 없다"고 지적했다.

jun@yna.co.kr

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