백두산 아기호랑이 4마리 탄생 "경사났네"

순수혈통.. 멸종위기 1급 지정 / 서울대공원, 내년 초 시민공개

서울대공원에 멸종위기 1급인 백두산호랑이 4마리가 태어나는 경사가 났다.

서울대공원은 순수혈통 시베리아호랑이(백두산호랑이)인 조셉(수컷·8세)과 펜자(암컷·9세) 사이에서 지난달 2일 새끼 4마리가 태어났다고 8일 밝혔다.

서울대공원의 시베리아호랑이 펜자와 새끼 4마리의 모습. 서울대공원 제공

시베리아호랑이는 과거 한반도에 서식했던 호랑이로, 멸종위기 야생동물 1급으로 지정돼 쉽게 볼 수 없는 종이다. 서울대공원에서 시베리아호랑이가 태어난 것은 2013년 이후 5년 만이다. 서울대공원 관계자는 “호랑이는 보통 한 번에 2∼3마리의 새끼를 낳는데, 4마리가 동시에 태어난 것은 세계적으로도 희귀한 사례”라고 설명했다.

아기 호랑이 4마리는 모두 건강한 상태로, 하루 중 대부분을 어미 젖을 먹고 잠을 자는 데 보내고 있다. 서울대공원은 아기 호랑이들이 젖을 떼고 동물사에서 환경 적응기를 거친 뒤 내년 초쯤 시민들에게 공개할 예정이다. 이번 탄생으로 서울대공원의 시베리아호랑이는 총 25마리로 늘었다.

김유나 기자 yoo@segye.com