[르포] 화질측정만 1000여번..생생한 LG 올레드TV의 비밀

제품검사 합격해도 거르고 또 걸러.."완전무결 TV만 여길 나간다"
개발·생산·품질검사 복합제조단지
어느 방향에서나 TV 보고 듣던지
화질·음질 최고 유지토록 측정·개선
지역별 시청환경 고려 화질 연구도

지난 23일 경기도 평택에 위치한 'LG 디지털 파크' 내 R1동 TV화질 개발실에서 LG전자 연구원들이 '화질 자동 측정 시스템'으로 올레드 TV 화질 특성을 측정하고 있다. LG전자 제공

연구원들이 음향 주파수의 특성을 측정하고 있다. LG전자 제공

[디지털타임스 김은 기자] LG전자 '올레드(OLED) TV 한 대가 탄생하기까지 1000번 이상의 화질 테스트와 수백 가지의 음질 테스트를 거친다. 특히 세계 각국 소비자의 눈과 귀를 사로잡기 위해 다양한 TV 시청 환경과 각국 사용자가 선호하는 화질을 분석해 각 지역 시청자에 맞는 화질을 제공한다.

지난 23일 경기도 평택시 'LG 디지털 파크'를 찾았다. 이곳은 LG 전자제품의 연구개발, 생산, 품질, 교육을 모두 아우르는 복합제조단지로, 축구장 90개 크기다. LG 디지털 파크 정문을 들어서면 지하 1층 지상 3층 규모의 웅장한 R1동이 눈에 들어온다. 가로 약 240m, 세로 약 130m 크기의 R1동은 건축 면적만 1만평이 넘어 'LG 디지털 파크'에서 가장 큰 건물이기도 하다. LG전자 HE사업본부의 약 2000명 연구 직원들이 이곳에서 TV와 IT 제품을 개발하고 있다.

R1동 2층에는 생생한 올레드 TV의 화질과 음질을 연구하는 'TV화질·음질 개발실'이 있다. TV 화질 개발실은 1000개 이상의 디스플레이 화질 요소를 꼼꼼하게 측정하기 위한 '화질 자동 측정 시스템'을 갖추고 있었다. 높이 2m가 넘는 거대한 장비에 TV를 부착하고 측정기를 맞추면, 기계가 정면 대비 좌우 상하뿐 아니라, 대각선 방향까지 720도를 회전하며 자동으로 화질을 측정한다. 디스플레이 휘도, 명암비, 시야각, 색 재현율 등 제품 모델별로 1000개 이상의 세부 항목을 측정·분석한다.

박유 LG전자 TV 화질팀 책임연구원은 "설거지하는 어머니 심정으로 올레드TV 화질을 측정하고 있다"며 "어머니들은 설거지할 때 정면에서 TV를 보기 어렵다. 이를 고려해 대각선 등 그 어느 방향에서도 똑같은 화질을 볼 수 있도록 철저하게 화질을 측정하고 개선하고 있다"고 말했다.

특히 LG전자는 디스플레이 화질 측정 항목에 엄격한 내부 관리 기준을 적용하고 있다. 잠재 불량을 막기 위한 것으로, 측정 수치가 합격점을 받더라도 평균 이하를 밑돌면 불량으로 간주해 상품으로 내놓지 않는다. 이곳에서 LG전자는 2년여 공을 들여 자연색 그대로 볼 수 있는 올레드 인공지능 화질 엔진 '알파9'를 만들었다. 알파9는 TV로 들어오는 영상신호에 섞인 노이즈를 4단계로 제거하고, 영상을 분석해 최적의 명암비·채도를 찾아준다.

TV 화질팀은 소비자별 TV 시청 환경과 선호하는 화질을 분석하기 위해 세계 각국에서 방영 중인 영화, 드라마 등 다양한 장르의 콘텐츠를 녹화해왔다. 그 지역의 시청환경과 비슷하게 만들어 화질 실험을 하고 있었다. 지역별 기후와 생활 환경이 TV 화질의 선호도 차이를 만들기 때문이다. 예를 들어 우리나라나 동남아시아는 형광등 같은 직접 조명 아래에서 TV를 보지만, 유럽은 붉은 빛이 나는 스탠드를 간접조명으로 사용하기 때문에 자연스럽고 눈이 편한 화질을 더 선호한다.

R1동에서 300m 정도 떨어진 G3동에는 TV 음질 성능을 평가하는 무향실과 청음실이 있다. 무향실은 천장, 벽, 바닥 등에서 발생하는 소리의 반사가 0에 가깝게 설계돼, 오롯이 TV에서 나오는 소리만 측정할 수 있다. 무향실에서 주파수 특성을 측정했다면, 청음실에서는 실제 소리를 들어보고 평가하는 과정을 거친다.

청음실 연구원들은 TV 소리를 들으며 음의 왜곡과 균형을 잡아주는 튜닝 작업을 한다. 윤현승 LG전자 TV 음질팀 책임연구원은 "올레드TV 시장에 10개 이상의 세계 제조사들이 뛰어들었는데, 이들은 (LG디스플레이로부터) 모두 같은 패널을 공급받고 있다"며 "따라서 TV 화질 이외의 음질 등 차별화 포인트를 찾는 게 매우 중요하다"고 말했다.

김은기자 silverkim@dt.co.kr