폼페이오 전격 방북..북미회담 의제와 시간, 장소 최종 담판 예상

[경향신문]

마이크 폼페이오 미국 국무장관.

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 8일(현지시간) 2차 방북 길에 올랐다. 북·미 정상회담 의제와 날짜, 장소를 확정할 수 있을지 주목된다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 오후 백악관에서 이란 핵합의 탈퇴 기자회견을 하면서 폼페이오 장관이 북·미 정상회담 협상을 위해 방북길에 올라 곧 도착할 예정이라고 밝혔다. 그는 “지금 이 순간 폼페이오 장관이 북한으로 가는 중”이라며 “그는 곧 거기에 도착할 것이다. 아마 1시간 안에”라고 말했다. 그는 “김정은(국무위원장과)의 다가오는 회담에 대비해 계획들이 세워지고 있고 관계가 구축되고 있다”면서 “거래가 성사되고, 중국, 한국, 일본의 도움으로 미래의 모두를 위해 큰 번영과 평화가 성취되길 바란다”고 말했다. 트럼프 대통령은 북·미 정상회담 장소와 날짜에 대해 “우리 회담이 예정됐다”면서 “장소가 선택됐다. 시간과 날짜, 모든 게 선택됐다”고 거듭 말했다.

폼페이오 장관의 방북은 회담 날짜와 장소는 물론 의제까지도 최종적으로 확정하기 위한 목적일 가능성이 큰 것으로 관측된다. 폼페이오 장관은 이날 방북에 앞서 “평양에서 진행될 이번 협상을 통해 북·미 정상 간 회담에서 논의될 의제를 확정하길 희망한다”면서 “북한이 옳은 일을 하길 희망한다”고 말했다고 로이터통신은 전했다. 북·미간 입장차를 보인 핵심 이슈에서 막판 담판을 시도하고 이를 통해 의제와 일정, 장소를 모두 결정짓는 게 목표인 것이다. 폼페이어 장관의 이번 방북에서 김정은 국무위원장의 재회동이 이뤄질지는 아직 알려지지 않았다.

이번 방북에서 북한에 억류 중인 미국인 3명의 석방이 이뤄질 수 있을지도 주목된다. 트럼프 대통령은 북한에 억류된 미국인 3명의 석방 문제에 대해서는 “그들이 석방된다면 대단한 일일 것이다. 우리는 곧 알게 될 것”이라고 말했다. 로이터통신도 폼페이오 장관은 북한에 억류된 미국인 3명의 석방 문제에 대해서도 제기할 예정이지만 아직 약속을 받아낸 것은 없다고 전했다.

폼페이오 장관은 지난 부활절 주말(3월31일∼4월1일) 트럼프 대통령의 특사 자격으로 비밀리에 방북했다. 이번 방북은 김 위원장과 면담을 하고 돌아온 뒤 약 40일 만에 이뤄진 재방북이다.

<워싱턴|박영환 특파원 yhpark@kyunghyang.com>