[앵커리포트] 韓, 후진국병 '결핵' 발병률 OECD 1위..왜?

65세 이상 노인, 전체 42% 차지..예방백신 개발 서둘러야

결핵은 못살고 환경이 열악한 나라에서 많이 발생한다고 해서 후진국병이라고 하는데요.

그런데 지난해 우리나라에서 결핵에 걸린 환자가 2만8161명이었습니다.

특히, 65세 이상 노인이 전체의 42% 차지했습니다.

이렇게만 보면 실감이 안나실텐데 다른 나라와 비교해보면, 인구 10만명당 발생률이 2위인 라트비아를 두 배 이상 웃도는 압도적 1위입니다.

발병률은 OECD평균의 7배, 사망자는 5배가 넘는 상황입니다.

이제 먹고살만하고 환경도 좋아졌는 데, 왜 결핵환자가 이렇게 많을까요?

안타깝게도 정부의 공식 원인분석 아직까지 없습니다.

다만, 1960년대 이후 잠복결핵균 지속 확산, 고령화로 노인 환자 증가세, 생활습관이 꼽힙니다.

우선 보건복지부나 질병관리본부에서 공식적으로 내놓은 원인분석은 없는 상황입니다.

다만 전후 경제상황이 어려웠던 1960년대 이후 잠복해 있는 결핵균이 아직 남아있다는 추정입니다.

또 고령화로 노인들이 늘고 있는 데, 노인들이 면역력이 약해서 잠복균에 의해 발병할 확률이 높다는 점입니다.

기침할 때 입을 가리거나 하지 않는 생활습관 등이 원인으로 추정됩니다.

그나마 다행스러운 것은 2011년 39557명을 정점으로 최근 6년째 새로 발병되는 환자가 줄고 있다는 점입니다.

작년에는감소폭이 커지면서 처음 3만명 이하로 내려간 상황입니다.

그럼 언제까지 후진국병으로 불리는 결핵발병률 OECD 1위라는 불명예를 안고 가야할까요?

해법으로는 정확한 원인 분석, 예산 확대(2017년 412억 원), 성인용 예방백신 개발이 꼽힙니다.

늦었지만 이제라도 정확한 원인분석을 해야한다는 목소리가 높습니다.

또 지난해 기준 412억 원인 예산을 더 늘려야한다는 지적입니다.

결핵약이 오래 먹어야 하는 데다, 가격도 비싸서 발병률이 높은 저소득 노인들에 대한 지원을 더 늘려야 한다는 것입니다.

그리고 영유아처럼 성인들 특히 노인들에 대한 예방백신 개발을 서둘러야 한다는 주장입니다.   

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