'펜스·김여정 접촉' 시도 때 서훈·폼페이오 라인 가동

徐, 추진 과정 여러차례 전화통화/평창 개막전 北 제재 완화도 조율/한·미 관계는 국방 라인서 역할/연합군사훈련 등 민감 사항 협조

불발된 북·미 접촉 시도에 서훈 국가정보원장과 마이크 폼페이오 미국 중앙정보국(CIA) 국장 라인이 가동된 것으로 확인됐다.

소식통은 22일 “서 원장이 지난해 6월 국정원장 취임 후 5차례 정도 미국을 방문했다”며 “평창동계올림픽 개막(8일) 직전에도 미국을 방문해 평창동계올림픽에 참가하는 북측에 대한 제재 완화에 대한 한·미 협력을 조율했다”고 밝혔다.

김여정 조선노동당 정치국 후보위원(당 제1부부장)과 마이크 펜스 미국 부통령의 접촉 시도에도 국정원과 CIA 라인이 가동된 것으로 전해졌다.

서훈

청와대 고위관계자는 “아무래도 북·미 간 대화에서 한국이 가운데 있기 때문에 북과의 비공식 접촉에서는 아무래도 국정원 라인이 가동될 수밖에 없는 것이고, 그러면 접촉도 자연스레 CIA 라인이 될 수 있을 것”이라고 말했다.

남북 및 한·미 관계에서 국정원·CIA 라인이 부상하는 것은 대북통인 서 원장의 전문성과 함께 미묘한 미국 정부 내 역학관계와 관련이 있다.

다른 소식통은 “허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관과 렉스 틸러슨 국무부 장관에 대한 도널드 트럼프 대통령의 신임도가 낮아 양국 국가안전보장회의(NSC)와 미국 국무부·외교부 간 채널이 크게 약화해 우리 NSC나 외교부를 통해서는 일이 제대로 진행되지 않고 있는 것으로 안다”고 말했다. 

마이크 폼페이오

폼페이오 국장은 트럼프 대통령의 전폭적인 신임을 받고 있으며 국가안보 사안을 보고하기 위해 매일 백악관을 방문하는 것으로 알려졌다.

서 원장은 폼페이오 국장과의 신뢰관계를 구축하기 위해 공을 들인 것으로 전해졌다. 서 원장은 방미 시 국정원에서 북한 정보를 수집·분석하는 실무자도 대동해 구체성 있는 정보교환을 했으며 CIA 측도 매우 만족한 것으로 알려졌다. 서 원장은 이번 북·미 회동을 추진하는 과정에서 폼페이오 국장과 여러 차례 심도 있는 통화를 한 것으로 전해졌다.

한·미 관계에서는 송영무 국방부 장관과 제임스 매티스 미국 국방부 장관 사이의 양국 국방 라인도 큰 역할을 하고 있다는 평가다. 1949년생인 송 장관은 해군 대장, 1950년생인 매티스 장관은 해병대 대장 출신으로 한·미동맹을 중심으로 사드(THAAD·고고도미사일방어체계), 한·미 연합군사훈련 등 양국 간 민감한 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 하고 있다.

고위 당국자는 “두 사람은 해군·해병대 출신으로 화학적 결합이 좋고 매티스 장관이 송 장관을 거의 형님처럼 모신다”며 “송 장관이 한·미관계에서 중대 측”이라고 말했다.

김예진·김민서 기자