'달리는 공기청정기' 수소차.."확산 위해 중앙정부가 앞장서야"

1대당 최소 6명분 공기정화..'기술↑ 비용↓' 가속
충전소 확충, 규제장벽 높아.."정부가 나서야"

미세먼지 농도가 전국 대부분 지역에서 '나쁨' 수준을 보이는 20일 오전 서울 반포대교에서 바라본 서울시내. 2018.1.20/뉴스1 © News1 박세연 기자

(서울=뉴스1) 이헌일 기자 = 최근 미세먼지를 줄일 수 있는 미래형 자동차로 주목받고 있는 수소연료전지차(이하 수소차) 보급을 위해 중앙정부가 앞장서야 한다는 지적이 나온다. 충전소 설치가 관건인데 지자체, 업체의 힘만으로 역부족이라는 판단에서다.

25일 수소차전문가와 서울시에 따르면 수소차는 공기만 있으면 전력을 생산할 수 있고 배출물도 물과 공기뿐이기 때문에 친환경적이다. 5분 충전해 590㎞를 달릴수 있어 효율도 좋다. 그러나 차량가격뿐 아니라 충전소 설치비용도 비싼데다 안전과 관련한 여러 규제 때문에 충전소 설치에 제약이 많아 보급이 시작부터 답보상태다.

최근 박영선 더불어민주당 의원이 수소차 확산을 미세먼지대책으로 제시하면서 수소차에 대한 관심이 더욱 높아졌다. 박 의원은 수소차는 미세먼지의 99.99%를 걸러낼 수 있고 분당 5000리터의 공기를 흡입해 정화할 수 있다고 제시했다. 이는 714명이 동시에 호흡할 수 있는 분량이다.

수소차는 물을 전기분해할 때 전기가 필요한 원리를 반대로 이용한다. 수소를 전기발생장치인 스택에 흘리면 산소와 결합하는 과정에서 전기가 발생하고 이를 이용해 모터를 구동한다. 화학반응을 이끌어내려면 고순도의 산소가 필요한데 수소차에는 이를 위한 미세먼지여과 시스템이 장착된다. 현대차가 독자 개발한 차세대 수소차 '넥쏘'에도 도심 공기를 빨아들여 초미세먼지(PM2.5 이하)를 제거하는 기능이 탑재됐다. 미세먼지 가득한 공기를 빨아들여 정화된 공기를 내보내는 셈이다.

이에 대해 권성욱 수소융합얼라이언스추진단 대외협력지원실장은 "714명분이라는 결과는 성인의 1분 평균 공기흡입량 7리터를 대입한 산술적인 계산"이라며 "일반적인 차량의 연간 주행거리, 주행환경 등을 감안해도 연간 수소차 1대가 최소 6명이 마실 수 있는 깨끗한 공기를 내보내게 된다"고 설명했다. 수소융합얼라이언스추진단은 산업통상자원부 산하 연구기관으로 수소차 관련 연구를 수행하고 있다.

서울시 기준으로 보면 승용차를 수소차로 모두 바꾸면 모든 시민이 1년 내내 정화된 공기를 마실 수 있게 되는 셈이다. 2016년 기준으로 서울시에 등록된 업무용 차량을 제외한 자가용 승용차는 총 247만5100여대다. 지난해 말 기준, 서울시 인구는 958만5700여명으로 승용차 대수의 4배 수준이다.

그동안 수소차 확산에 걸림돌로 지적됐던 비용문제도 기술의 발전에 힘입어 상당 부분 해결됐다는 설명이다. 현대차가 지난 2013년 내놓은 투싼 수소차의 가격은 1억5000만원이었지만 올 3월 출시하는 넥쏘는 출고가가 6000만원대가 될 것으로 예상된다. 중앙정부와 지자체의 보조금을 받으면 실구매가는 4000만원대까지 내려간다. 권 실장은 "생산량이 많을 수록 가격은 더 내려갈 수 있다"며 "미국 에너지부(DOE)에 따르면 수소차 3만대가 보급되면 차량가격이 60% 넘게 떨어질 수 있다"고 부연했다.

그간 수소차는 차량가격 뿐만 아니라 충전소 설치비용도 커 확산이 어려웠다. 현재 수소차충전소를 설치하는데 드는 비용은 20억~30억원 수준이다. 이는 국내에 관련 기술을 보유한 기업이 없어서 필요한 설비를 외국에서 사오고 있기 때문이다. 특히 충전소의 핵심설비인 피스톤식 압축기의 경우 국산화율은 0%다.

권 실장은 "수소차충전기술은 개발이 어려운 기술이 아니지만 그동안 시장이 없어서 업체들이 뛰어들지 않았다"며 "시장이 활성화하면 여러 업체가 개발에 나서게 될 것"이라고 설명했다. 이어 "자체 기술이 확보되면 충전소 설치비용은 빠르게 감소할 수 있다"고 덧붙였다.

서울시 양재동에 위치한 수소차 충전소. © News1

◇인프라 구축 곳곳에 난관…"중앙정부가 나서야"

수소차 보급이 빠르게 확산되기 위해서는 충전소 등 인프라 구축이 선결과제다. 그러나 비용과 안전규제, 시민의 인식문제 등 충전소를 설치하는데 걸림돌이 많다는 분석이다. 이때문에 전문가와 지자체 관계자들은 높은 규제 장벽을 지적하며 중앙정부의 역할을 주문하고 있다.

1곳당 20억~30억원에 달하는 설치비용은 누가 짓든 부담이 될 수밖에 없다. 또 충전소의 규모 등 입지조건도 충족하기 까다롭다. 수소충전소는 저장장치, 압축장치 등 대규모 시설이 필요해 한곳당 300~400평의 부지가 필요하다. 또 안전성 문제 때문에 관련 규제도 엄격하다. 고압가스안전관리법에 따르면 주택가는 물론이고 학교, 학원, 유치원, 어린이집, 병원, 공공시설에서 일정 간격 떨어져 있어야 하는데다, 특정한 경우 철근 콘크리트 방호벽도 설치해야 하는 복잡한 제한이 있다.

이런 이유로 현재 서울시의 경우 수소차 충전소는 2곳뿐이고 등록된 수소차는 16대밖에 없다. 시는 지난 2011년 67억원을 들여 상암동에 충전소를 짓는 등 선제적으로 보급에 나섰지만 한계가 있었다는 설명이다. 서울시 관계자는 "부지 규모를 감안하면 현행 규제상 서울시나 경기도, 부산 등 대도시에서는 사실상 적합한 입지를 찾기 어렵다"며 "보급을 늘리려면 결국 인프라 확충이 선행돼야 하지만 현실적으로 제약이 너무 많다"고 말했다.

또 폭발 가능성을 우려하는 시민들의 반발도 인프라 확대를 위해 풀어야 할 숙제다. 결국 중앙정부가 안전성 인증, 규제완화를 추진하는 동시에 지자체와 업계도 적극 협력해야 한다는 주문이다.

권성욱 실장은 "수소차는 환경적 차원에서도, 산업적 차원에서도 우리가 리드하는 기회를 잡을 수 있다"며 "충전소가 비싸서 못짓는다는 식이 아니라 어떻게든 시장을 만들고 업체도 키워서 기술을 확보하는 정책 방향이 필요하다"고 지적했다.

이번에 박영선 의원이 대중교통 무료 정책을 비판하며 논란의 중심이 된 서울시도 장기적으로는 수소차 확산이 미세먼지를 줄이는 근본적인 대책이 될 수 있다는 입장이다. 서울시 관계자는 "공기정화능력, 주행거리 등 수소차의 장점은 확실하다"며 "장기적으로는 결국 수소차 확산으로 정책방향을 잡는 것이 맞다고 판단한다"고 말했다.

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