리베리, "발롱도르 수상 실패, 도둑 맞은 느낌"

리베리, "발롱도르 수상 실패, 도둑 맞은 느낌"

(베스트 일레븐)

바이에른 뮌헨에서 활약하고 있는 프랑스 출신 노장 공격수 프랑크 리베리가 여전히 FIFA 발롱도르를 수상하지 못한 것에 대해 매우 큰 아쉬움을 품고 있는 듯하다.

리베리는 지난 2013년 크리스티아누 호날두·리오넬 메시와 FIFA 발롱도르를 놓고 치열한 각축을 벌였으나 수상과는 인연을 맺지 못했다. 당시 리베리는 23.36%라는 득표율을 기록, 득표율 27.99%를 얻은 크리스티아누 호날두와 24.72%를 기록한 메시에 근소한 차로 밀리고 말았다.

당시 리베리의 수상 실패는 꽤 큰 논란을 낳기도 했다. 당시 리베리는 바이에른 뮌헨 소속으로 UEFA 챔피언스리그를 비롯해 분데스리가·DFB 포칼·UEFA 슈퍼컵·클럽 월드컵 등 바이에른 뮌헨이 휩쓸 수 있는 모든 트로피를 거머쥐었으며, 그 과정에서 팀 내 최고의 에이스로 맹활약한 터라 수상 가능성이 매우 크다는 평가를 받았었다. 리베리도 이른바 ‘진열장’ 발언을 통해 수상 가능성에 강한 자신감을 내비쳤었다. 하지만 호날두에게 밀리자 리베리는 큰 실망감을 보인 바 있다.

지금도 그 실망감은 유효하다. 리베리는 프랑스 매체 <카날 플뤼스>와 인터뷰에서 “이해할 수 없는 일이었다. 그 이상은 할 수 있는 게 없을 정도로 모든 트로피를 획득했었기 때문이다. 발롱도르가 도난당했다는 생각이 들 정도로 부당한 결과”였다고 쓴 미소를 지었다.

리베리는 당시 선정 과정에 참가한 프랑스 관계자들이 자신에게 표를 던지지 않은 것에 대해서도 이해할 수 없다는 반응을 보였다. 당시 FIFA 발롱도르는 전 세계 축구 전문 기자는 물론이며 각국 A대표팀 감독과 주장들이 표를 행사했었다. 리베리는 “나는 국가적으로도 지원을 받지 못했다. 당시 선정 과정에 참가한 몇몇 프랑스 사람들은 투표에서 나 대신 호날두를 지지했더라. 포르투갈인들이 메시나 내게 투표할까? 그런 일은 있을 수 없다”라고 말했다.

리베리는 당시 경기력적으로 정점을 찍은 후 완연한 하락세에 놓인 상태다. FIFA 발롱도르를 손에 넣을 수 있는 생애 유일한 찬스였기에, 꽤 오랜 시간이 흐른 지금도 수상 불발에 대한 아쉬움을 버리지 못하는 것으로 보인다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
사진=ⒸgettyImages/게티이미지코리아(무단 전재 및 재배포 금지)

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