美 핵항모 3척 동해서 한미연합훈련 실시..고강도 대북압박 차원

[the300]美 로널드 레이건호·시어도어 루스벨트호·니미츠호 드 3척 이례적으로 한반도 동시 집결

도널드 트럼프 미국 대통령의 아시아 순방에 맞춰 서태평양 일대에 배치된 미 해군 핵추진 항공모함 3척이 11일부터 14일까지 한반도 해역에서 공동훈련을 진행한다. 한반도인근 해역에 전개하는 미국 항공모함은 로널드 레이건호(CVN 76), 시어도어 루스벨트호(CVN 71), 니미츠호(CVN 68) 등이다./사진=미 해군 제공

미 해군 핵추진 항공모함 3척이 12일 동해상의 한국작전구역(KTO)에 모두 진입해 한미연합훈련을 실시한다.

군 관계자는 이날 "미국의 핵항모인 로널드 레이건호(CVN 76), 시어도어 루스벨트호(CVN 71), 니미츠호(CVN 68) 3척이 순차적으로 전개해 우리 해군과 함께 연합훈련을 진행한다"고 밝혔다.

우리 해군이 한반도 해역에서 미군의 핵항모 3척과 연합훈련을 하는 것은 처음이다. 미 핵항모 3척이 함께 참여하는 훈련은 지난 2007년 태평양의 미국령 괌 인근 해상에서 열린 '용감한 방패' 훈련이 있다.

또 앞서 한미 양국이 지난 7일 한미 정상회담에서 북한의 핵·미사일 도발 대응 차원에서 미 전략자산의 순환배치 확대·강화 합의를 발표한 이후 첫 대규모 한미연합훈련이기도 하다.

이같이 한미 양국이 최고 수준의 무력시위를 전개한며서 대북 압박 강도가 더욱 높아질 것으로 보인다.

이번 훈련에는 핵항모 3척과 함께 미 해군 이지스함 11척이, 우리 해군에서는 세종대왕함 등 이지스 구축함 2척을 포함한 7척이 훈련에 참가한다.

특히 일반적으로 항모 한 척에 미국의 최신예전투기 F-18 슈퍼호넷 전투기 70~80대와 이지스구축함 3~4척, E-2C 호크아이 조기경보기, 해상작전헬기 등 항공기 70여대가 탑재돼 있다는 점에 눈에 띈다. 이에 따라 이번 훈련이 한반도 인근에서 펼치는 한미연합 중 최고의 화력을 보여주는 장이 될 것으로 보인다.

양국 참가 전력들은 이번 훈련에서 항모호송작전, 항공작전, 항공사격 등을 통해 연합작전 수행능력과 상호 운용성을 증진시킬 계획이다.

한편, 지난 5월에는 한반도 주변 해역에서 로널드 레이건함과 칼빈슨함(CVN-70) 등 항모 2척이 공동 훈련을 벌인 바 있다.

오세중 기자 danoh@mt.co.kr

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