중국 1000km 세계 최장 '땅밑 水路' 뚫는다

티베트 고원지대 강물을 신장 위구르 사막으로 공급
"신장을 아시아 캘리포니아로"

중국 정부가 서부 티베트 고원지대에 있는 얄룽창포(雅魯藏布) 강의 강물을 저지대인 신장(新疆)위구르 자치구의 타클라마칸 사막으로 보내는 길이 1000㎞의 지하수로를 건설하는 프로젝트를 추진하고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 10월 30일 보도했다. 이를 통해 한반도 1.2배 면적(27만㎢)에 달하는 타클라마칸 사막에 매년 황하(黃河) 수량의 4분의 1에 해당하는 100억~150억t의 물을 공급하겠다는 것이다.

이 프로젝트가 완공되면 세계에서 가장 긴 지하수로가 된다. 지금은 미국 뉴욕시 일대에 걸쳐 있는 137㎞ 길이의 지하 터널이 세계에서 가장 긴 지하수로이다.

수원지인 얄룽창포 강은 티베트 고원을 동서로 가로지르는 길이 2840㎞의 강이다. 강의 해발 고도가 3000~4500m에 달해 목적지인 타클라마칸 사막(평균 해발 고도 1000m)과의 고도 차이가 2000m를 넘는다. 해발 고도차를 이용해 물을 보내겠다는 것이다. 총 건설 비용은 1㎞당 10억위안(약 1700억원)씩, 총 1조위안(약 170조원)이 투입될 전망이다. 착공 시점은 아직 결정되지 않았다. 지난 3월 초 제출된 이번 프로젝트 초안 설계에는 과학자 등 전문가 100여명이 투입됐다.

중국 정부는 이번 대공사를 앞두고 먼저 윈난성 고원 일대에 600㎞ 길이의 지하수로를 뚫어 티베트~신장 수로 건설을 위한 기술을 검증할 계획이다. 장촨칭(張傳慶) 중국과학원 지질 연구원은 SCMP에 "미국 캘리포니아의 산호아킨 계곡 일대는 1930년대 대규모 수로 사업으로 건조 지대에서 농업 지대로 탈바꿈했다"며 "5~10년 안에 티베트~신장 수로 공사가 시작되고 수로가 만들어지면 타클라마칸 사막은 '아시아의 캘리포니아'가 될 것"이라고 말했다.

이 프로젝트와 관련해 주변국 반발과 환경 훼손 우려가 제기될 것이라는 지적도 나온다. 티베트 고원의 얄룽창포 강은 인도 갠지스 강 등으로 유입된다. 인도 측에서 갠지스 강물이 줄어들 것이라고 항의할 수 있다.

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