[fn★인터뷰①] 서른 두 살 변요한, 고민 끝에 탄생한 '하루'

뽀얀 피부, 갸름한 얼굴, 크고 맑은 눈동자를 지닌 변요한은 전형적 미남 배우라기보다 곱상한 청춘스타의 외모에 가깝다. 그러나 화사한 미소 뒤에 숨겨진 연기에 대한 진중한 태도는 그 어떤 중견 배우들보다 깊이가 있다. '오래' 그리고 '잘' 연기하고 싶은 욕심이 누구보다 많은 변요한이기에 단 한 장면도 허투루 연기하는 법이 없다.

영화 '하루'(감독 조선호)에 변요한을 추천한 건 김명민이었다. 드라마 '육룡이 나르샤'에서 호흡을 맞추며 그의 연기에 대한 열정과 재능을 높이 샀다. 타임 루프 소재, 묵직한 스토리를 담은 시나리오 때문에 "연기를 잘하는 배우가 캐스팅되지 않으면 큰일 나는 상황"이었다고 김명민은 회상했다. 그리고, 변요한을 선택했다.

선배의 부름에 응답한 변요한은 혼신의 힘을 다했다. 엄청나게 운동을 하고 피부까지 까맣게 태우며 캐릭터에 몰입했다. 감정적 분출이 많은 연기라 쉽지만은 않았을 터. 긴 여정을 무사히 마치고 개봉을 앞두고 있는 변요한을 서울 종로구의 한 카페에서 만났다.

▲'하루'에서 외적 변화를 많이 시도한 거 같다.

맞습니다. 제가 촬영을 명민 선배보다 한달 뒤에 들어갔어요. '헤드윅' 끝나고 들어갔는데, 여자처럼 다이어트를 많이 한 상태였어요. 원래 피부가 되게 하얗거든요. 극 중 인서트지만 미경과 찍은 사진이 있어요. 그 사진에선 머리도 길고 피부도 하얗죠. 오랜 시간 계산없이 좋아했던 미경과 민철이지만, 많은 시간이 흘러 얼굴도 많이 타 있고 생활에 찌들어있고 열심히 살아가는 남자의 모습을 보여주고 싶었어요. 구분점을 두고 싶어서 태닝을 10회를 끊어놨어요. 그런데 결국 5회만 했습니다. 촬영하다 보니 알아서 태닝이 되더라고요.(웃음)

▲연기하기 어려운 영화였을 것 같은데?

'하루'만 어려운게 아니라 저는 다 어려워요. '당신 거기 있어줄래요'도 그렇고 '미생'도 힘들었어요. 독립영화도 힘들었고요. '헤드윅'도 미친듯이 힘들었습니다. 다 힘든 거에 대한 기준이 다르고 작품에 성격이 있으니까 그거에 맞춰가서 힘들다는 생각이 들어요. 하지만 선배님들과 함께 한 게 감사해요. 많은 배려 속에서 연기를 한다는 자체가 감사했고 후배로서 최선을 다해 보여드리고 싶었어요. 김윤석 선배님과 타임슬립으로 뵈었지만 비슷한 시기에 김명민 선배님과 타임루프를 찍어놨었죠. 비슷한 시기에 캐스팅이 오면 우려가 되고 망설여지는 부분이 있어요. 저를 가장 끌어당긴 건 메시지였던 거 같아요. '하루'라는 작품의 메시지는 결국, 사람 사는 인생을 보여주는 거라고 생각해요.

▲어떻게 준비를 했나.

사실 경험해보지 못한 거잖아요. 타임루프나 타임슬립이란 건. 그러나 특별한 장치였을 뿐이고 드라마에 집중해야 한다고 생각했어요. 다큐나 자료를 찾아봤죠. 그래서 처음에 보다가...껐어요. 공부하기 위해 보는 거 같아서 마음이 무거웠던 거 같아요. 현장에 갔을 때는 어려웠어요. 실제로 슬픔을 나누러 어느 곳에 간 적은 있지만 제 앞에서 여러번 그런(사랑하는 사람을 잃는) 사건들을 본 적은 없으니까요. 그런게 힘든 지점이었던 거 같아요. 타임루프와 타임슬립에 대해서도 공부를 하고 갔어요. 타임슬립은 어떤 능력이 있어서 과거와 현재를 왔다갔다 하고, 타임루프는 수동적이지만 능동적으로 움직일 수 있고 어느 곳에 갇혀있는 거라고 결론을 내렸어요.

▲'배우는 숙명'이란 말을 했는데 어떤 의미인가.

제가 늦게 입시를 준비했어요. 그때 가르쳐주신 선생님이 '이 시간은 돌아오지 않는다. 이번에 못가면 내년에도 못간다. 못가는 놈은 못가. 열심히 노력하는 거 말고 잘해야 한다'고 말했어요. 그런 뿌리를 선생님이 잘 오랫동안 생각하게 말씀해주신 거 같아요. 그거부터 파생이 되서 많은 고민들을 하게 돼요. 사실 뭐가 연기를 잘하고 못하는 건지 구분점은 없죠. 연기할 때부터 '본질, 본질' 하면서 얘기를 듣고 여기까지 왔는데 진짜 본질이 뭘까 고민하고 있습니다.

▲그래서 잠정적으로 내린 결론이 있나.

아직은 제가 젊고 고민할 게 많이 있다고 생각해요. 제 나이에만 할 수 있는게 있죠. 서른 두 살의 변요한이 표현할 수 있는 연기를 해야 한다고 생각합니다. 제가 제 슬픔을 볼 순 없다고 생각하거든요. 사람들을 만나면 많이 들으려고 노력해요. 경청하고 들을 때 상대의 슬픔이 저를 울리죠. 그런 것들이 연기와도 조금은 일치한다고 잠정적인 결론을 내리고 있어요. 결국은 '리액션'이라고 생각해요.

uu84_star@fnnews.com fn스타 유수경 기자 사진=CGV아트하우스

※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스. 무단 전재-재배포 금지