'터널' 김민상, 허구를 넘어선 진심의 힘 [인터뷰]

[티브이데일리 김예나 기자] 과연 그 누가 상상이나 할 수 있었을까. 이토록 사람 좋은 미소 뒤에 섬뜩한 반전이 숨겨져 있을 줄을. '터널'의 배우 김민상 이야기다.

김민상은 지난 21일 종영한 케이블TV OCN 드라마 '터널'(극본 이은미·연출 신용휘)에서 연쇄살인범 목진우를 연기했다.

목진우는 극 초반 부검의로 등장해 차분한 말투와 냉철한 조언을 아끼지 않으며 신뢰를 쌓았다. 하지만 그는 소시오패스적 성향의 연쇄살인범이었다. 태연하고 덤덤한 얼굴로 평범한 일상을 살던 그가 진짜 살인마라는 사실이 밝혀지자 시청자들은 큰 충격을 받았다.

김민상은 처음부터 목진우가 진범임을 알고 있었다고 했다. 하지만 이렇게까지 극악무도한 살인을 저지를 줄은 몰랐다고 혀를 내두르며 "저와 너무나도 다른 목진우를 연기하기 어려웠다"고 운을 뗐다.

"처음 목진우를 만났을 때 '어쩜 나랑 이렇게 다를까' 싶었어요. 평소 쓰는 말투와도 달랐고. 어려웠죠. 대본에 적힌 그대로 읽자니 연기가 너무 정형화되고 갇혀 있지 않을까 싶었고, 또 제가 평소 잘 쓰는 단어나 말투로 바꾸자니 작가님이 만들어준 목진우라는 캐릭터 전체가 흔들리는 거니까 고민을 많이할 수밖에 없었습니다."

'터널'에서 목진우는 주위 사람들에게 평판도 좋고 범죄 수사에 큰 도움을 줘 높은 신뢰도 받고 있는 인물. 특히 뛰어난 감정조절 능력으로 속내를 결코 들키는 법이 없었다.

이를 두고 김민상은 "목진우는 소시오패스적인 성향을 가진 인물이기 때문"이라고 설명했다. 흔히 잘 알려진 사이코패스는 감정을 잘 억제하지 못해 충동적으로 끔직한 사건을 저지르지만 소시오패스는 감정조절에 뛰어나 계산적으로 범죄를 저지른다는 것이었다. 이를테면 드라마에서 목진우의 모방 살인범이던 정호영(허성태)가 사이코패스적이라면 목진우는 이에 반하는 소시오패스적인 살인마라는 의미였다.

이와 같은 캐릭터적 성향 파악을 위해 인물의 성격이나 말투, 배경 등을 꼼꼼이 분석하며 캐릭터 몰입에 노력했다는 김민상이었다. 이를 두고 "저를 캐릭터로 끌고 갔다"고 표현한 그는 "보통 캐릭터를 끌고 오거나 혹은 반대인 경우가 있다. 이번에는 저를 캐릭터에 맞췄다. 저와 너무나도 다른 인물과의 간극을 좁혀가는 과정이 어려웠다"고 털어놓기도 했다.

드라마 속 실제 진범으로 밝혀진 목진우는 엄마에 대한 트라우마로 인해 살인을 저질러온 인물이었다. 과거 유흥업소에서 일한 어머니를 향한 주위 사람들의 조롱과 비난 섞인 시선들이 목진우로 하여금 분노를 치밀어 오르게 만들었고, 그 결과 여성 혐오 범죄로 이어진 것이었다. 하지만 결정적으로 그가 연쇄살인을 저지른 이유는 그가 스스로 사회악을 제거해야한다는 사명감을 지녔기 때문이었다.

김민상은 "어린 시절 어머니로 인한 상처가 트라우마가 되면서 목진우가 인격적으로 문제가 생기게 된 것이었다. 목진우가 단죄해온 여자들은 그에게 정말 나쁜 사람들이었다. 그 잣대는 저마다 다르기 때문에 비교할 수 없다. 분명한 것은 목진우가 죽인 여자들은 그에게 만큼은 다 그만한 죽음의 이유가 존재했다"고 설명했다.

목진우에 대한 설명을 차분히 이어가는 김민상에게 "목진우를 이해할 수 있느냐"고 묻자 그는 "당연히 전혀 이해할 수 없는 인물"이라고 선을 그었다. 그렇다면 그는 어떻게 이해할 수 없는 목진우를 그토록 완벽하게 소화해낼 수 있었을까. 이에 대해 김민상은 "스스로 최면을 계속 건다"며 "목진우가 드라마에서 자기 자신에게 '나는 옳은 일을 한 것'이라고 최면을 건 것과 같이 저 역시 목진우를 연기 하면서도 그의 정신적인 병을 이해할 수 있는 식으로 최면을 걸면서 연기했다"고 밝혔다.

그렇다고 해서 그 인물의 내면 깊숙한 곳까지 들어가지 않으려고 했다는 김민상이다. 그는 "혈액형도 A형, B형, O형, AB형 말고도 더욱 세분화돼 있다고들 하지 않나. 사람 성격도 마찬가지인 것 같다. 각각의 성격이 지닌 스타일이 다르기 때문에 완벽하게 이해하기는 어려운 것 같다"며 "그저 최면을 통해 그가 되려고 노력하는 것"이라고 말했다.

김민상은 이를 위한 방법으로 인물을 대할 때 자신의 모습을 내려놓고 거짓 없이 다가가는 것이 가장 중요하다고 강조했다. 그는 "일단 거짓말을 하지 않으려고 한다. 저 스스로도 인물에 몰입하려고 한다. 그래야 보시는 분들이 저를 믿을 수 있다"고 전했다.

이어 그는 "물론 모순은 있다. 연기라는 것이 결국은 허구다. 거짓말을 하지 않으려고 하는데 결국 거짓이라는 뜻이다. 하지만 연기를 향한 마음이 눈에 담기기 때문에 진심은 통하게 될 것이라고 생각한다"며 "결국 보시는 분들이 저를 믿도록 만드는 것이 가장 중요하다. 그런 믿음이 통했을 때 보시는 분들에게도 진심이 전해지기 마련이다. 그리고 저 역시 더 큰 에너지를 전달할 수 있다"고 설명했다.

이와 같은 그의 진심 어린 노력은 목진우라는 인물에 녹아들어 대단한 시너지를 완성시켰다. 성공 견인차 역할을 톡톡히 한 그의 열연에 힘입어 '터널'의 마지막회 시청률은 역대 OCN 최고 기록인 6.5%(닐슨코리아 전국유료가구기준)에 달하며 유종의 미를 거둘 수 있었다.

김민상은 '터널'의 성공을 시청자들의 공으로 돌렸다. 그는 "한 분 한 분 인사드리고 싶고, 가능하다면 제가 식사도 대접하고 싶을 정도다. 그보다 지금은 배우로서 더 좋은 연기로 보여드리는 것이 더 좋을 것 같다. 물론 모든 분들이 저나 제 연기를 좋아한다고만은 생각하지 않는다. 다만 응원해주시고 사랑해주신 분들 덕분에 더 크게 힘을 낼 수 있었고 배우 생활의 원동력이 됐던 것 같다"며 고마움을 표했다.

"'터널'은 제게 굉장히 큰 의미가 있는 작품이에요. 우선 제가 출연한 드라마에서 가장 비중이 큰 역할이었어요. 목진우라는 인물을 위해 정말 공부를 많이 했고요. 그로 인해 드라마의 실전적인 메커니즘을 분명히 이해할 수 있었던 시간이었습니다. 정말 감사드립니다."

[티브이데일리 김예나 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=송선미 기자]

김민상|터널