'태권파이터' 홍영기 "태권도의 강함 증명하겠다"

로드FC 경기에서 태권도 발차기를 구사하는 홍영기

[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘태권 파이터’ 홍영기(33.팀강남/압구정짐)가 2월 11일 서울 장충체육관에서 개최되는 XIAOMI ROAD FC 036에 출전한다. ROAD FC 100만불 토너먼트 인터내셔널 예선으로 ‘한국계 미국인’ 레오 쿤츠(34.아메리칸 탑 팀)와 맞붙는다.

홍영기는 지난해 9월 XIAOMI ROAD FC 033에 출전했다. 코메인 이벤트로 일본의 우에사코 히로토와 대진이 확정된 후 필승의 각오를 드러내며 많은 팬들의 기대를 모았다.

그러나 홍영기는 대회 하루 전 공식 계체량에서 체중 감량으로 인해 컨디션 난조로 탈진 증세를 보였다./ 출전을 우려하는 목소리가 적지 않았다. 하지만 홍영기는 경기에 출전해도 좋다는 병원의 진단을 받는 등 출전 의지를 굽히지 않았다.

몸 컨디션은 완벽하지는 않았지만 뜨거운 의지를 갖고 케이지에 올랐다. 경기 시작 직후부터 적극적으로 공격에 임했다. 왼손 카운터 펀치로 상대를 압박하기도 했다. 하지만 우에사코 히로토의 노련한 경기 운영으로 1라운드를 넘기지 못하고 패배하고 말았다.

홍영기는 프로 데뷔 초 킥에 비해 부족한 그라운드 기술이 단점으로 지적되기도 했다. 하지만 꾸준한 훈련을 통해 단점을 극복하며 완성형 파이터로 거듭나고 있다. 그런 상황에서 컨디션 조절 실패가 패배로 이어져 아쉬움이 컸다.

“지난 경기 이후 반성을 많이 했습니다. 저 스스로도 후회가 많이 남는 경기이기 때문에 경기 영상도 많이 보면서 패배를 받아들이는 시간을 가졌습니다. 꾸준히 운동했고 몸 관리도 열심히 했습니다. 이번 경기는 최상의 컨디션으로 좋은 경기 보여드리겠습니다”

홍영기는 태권도 국가대표 상비군 출신이다. 가벼운 스텝으로 변칙적인 태권도 킥을 정확하게 성공시키는 대표적인 ‘태권 파이터’다. 그가 ROAD FC 100만불 토너먼트에 도전하는 이유도 바로 그 때문이다.

“강자들과 싸울 수 있는 좋은 기회라고 생각합니다. 세계적인 강자들이 모두 모이는 무대인만큼 태권도의 강함을 전세계에 증명할 수 있는 좋은 기회라고 생각해서 도전하게 됐습니다. 태권도의 강함을 증명하기 위해 최선을 다하겠습니다.”

이석무 (sports@edaily.co.kr)