靑, '200만 촛불집회' 비상근무.."준엄한 목소리 무겁게 듣겠다

【서울=뉴시스】김형섭 기자 = 청와대는 26일 박근혜 대통령의 퇴진을 요구하는 5차 주말 촛불집회가 열리는 것과 관련해 긴장 속에 상황을 예의주시하고 있다.

주최측은 서울 150만명을 비롯해 전국적으로 200만명이 참가할 것으로 보고 있다. 이는 역대 최대 규모였던 12일 3차 집회때 100만명(경찰 추산 26만명)을 크게 웃도는 숫자다. 법원의 허용으로 청와대에서 불과 200m 거리인 청운동 주민센터 앞까지 집회와 행진도 가능해졌다.

청와대는 수석비서관급 이상 전원이 출근한 가운데 비상근무체제를 유지할 예정이다. 청와대 관계자는 "국민들의 준엄한 목소리를 무겁게 듣겠다"며 "그동안의 촛불집회와 마찬가지로 평화 집회가 되기를 바란다"고 말했다.

청와대 참모들은 이날 밤 늦게까지 대기하면서 상황을 지켜보고 수석실별로 수시로 회의를 열어 대책을 강구할 방침이다. 박 대통령도 관저에서 집회 상황을 보고받을 것으로 알려졌다.

전날 한국갤럽 조사에서 박 대통령의 지지율이 역대 최저인 4%까지 떨어진 가운데 청와대는 이번 주말 동안 촛불집회 상황과 여파를 주시하면서 정국 수습책을 놓고 고민할 전망이다.

우선 청와대는 박 대통령을 '최순실 게이트'의 공범이자 피의자로 본 검찰의 수사결과 발표와 관련해 사의를 표명한 김현웅 법무부 장관과 최재경 민정수석을 계속해서 설득할 것으로 보인다.

사정라인의 두 축이 동시에 사의를 표명하는 사상 초유의 일로 정권 붕괴 우려가 제기되고 있는 가운데 특검과 국정조사 등에도 대비해야 하는 박 대통령은 사표를 반려키로 하고 두 사람의 잔류를 부탁했던 것으로 알려졌다. 최 수석의 경우 사실상 사의를 철회한 것으로 전해졌지만 김 장관은 물러나겠다는 뜻이 강한 것으로 알려져 설득에 시간이 걸릴 것으로 보인다.

국회의 탄핵소추가 가시화되는 가운데 박 대통령이 3차 대국민담화에 나설 가능성도 제기되고 있다. 검찰 수사 결과와 관련한 박 대통령의 직접적인 입장 표명을 요구하는 목소리가 커지고 매주 대규모 촛불집회가 열리는 상황에서 민심 수습 필요성도 제기되고 있기 때문이다.

다만 청와대는 성난 민심을 고려할 때 그 시기와 방법을 신중히 검토해야 한다는 입장이다. 청와대 관계자는 "지금 같은 엄중한 상황에서는 대통령이 메시지를 내놓는 게 오히려 역효과를 낼 수도 있다"며 "여론의 추이를 좀 더 지켜봐야 한다"고 말했다.

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