조제 알도 폭탄선언, "종합격투기 떠난다"..화이트 대표는 "아직 안돼"
[몬스터짐=조형규 기자] 페더급으로 도통 돌아올 생각이 없는 코너 맥그리거(28, 아일랜드) 때문에 상실감이 큰 탓일까. 현 UFC 페더급 잠정 챔피언인 조제 알도(30, 브라질)가 ‘종합격투기 은퇴’라는 초강수를 뒀다.
28일(한국 시간) 브라질의 TV쇼 <헤비스타 콤바티(Revista Combate)>와의 인터뷰에서 알도는 “더이상 싸울 일은 없다. 종합격투기에서 떠난다”며 폭탄선언 했다.
인터뷰에서 알도는 “이제 한계에 도달했다. 이미 오래 전부터 생각해왔던 일이다. 하지만 내 코치인 페데르네이라스 때문에 계속 싸워왔을 뿐이다”라고 말했다.
뒤이어 그는 “결코 순간적으로 화가 나거나 감정적으로 격해져서 말하는 게 아니다. 난 돈을 위해 싸우지 않는다. 이미 좋은 커리어를 쌓았고, 페더급 챔피언으로서 훌륭한 유산을 남겼다”고 자신의 소감을 털어놓았다.
또한 알도는 데이나 화이트 대표와 UFC에 대해서도 이야기를 이어갔다. 그는 “만약 데이나 화이트가 나와 내 가족을 위한다면 부디 이제는 내 계약을 그만 풀어줬으면 한다. 애초에 UFC와 WEC로부터 받은 것은 아무 것도 없다. 내가 쟁취한 모든 것의 원동력은 오로지 나와 내 팀으로부터 비롯된 것”이라며 서운한 감정을 드러냈다.
알도의 이같은 선언은 더 이상 페더급 타이틀전 재경기 요구가 관철되지 않았고, 심지어 맥그리거가 페더급 벨트를 유지한 채 라이트급에 도전하는 것에 따른 상실감 때문인 것으로 추측된다.
지난해 UFC 194에서 맥그리거에게 통한의 1라운드 13초라는 충격적인 패배를 당하며 페더급 타이틀을 내려놓은 알도는 이후 지속적으로 재경기를 요구했다. 알도는 “꼭 타이틀전이 아니라도 좋다. 맥그리거에게 복수를 원한다”는 강한 의지를 피력했다.
하지만 UFC는 페더급 타이틀을 획득한 맥그리거에게 이후 웰터급과 라이트급이라는 다른 체급의 경기만을 계속 성사시켰다. 이에 알도는 맥그리거와의 재경기를 위해 그동안 잘 하지 않던 트래시토크를 남발하는 초강수를 뒀다. 또한 맥그리거와의 경기가 성사되지 않자 곧바로 “이제는 앤서니 페티스처럼 돈이 되는 상대하고만 싸우고 싶다”며 마치 개의치 않는다는 태도를 취하기도 했다.
그러나 몸에 어울리지 않는 옷을 입은 그를 바라보는 대중의 시선은 냉혹했다. 오랜 기간 페더급을 장기집권 했던 챔피언의 위엄이 사라졌고, 알도는 치명적인 이미지 손상을 입었다.
맥그리거를 향한 복수라는 명분에도 불구하고 2차전은 도통 성사될 기미가 보이지 않았다. 심지어 지난 27일 확정된 맥그리거의 라이트급 타이틀 도전도 페더급 벨트를 유지한 채 경기를 치르는 것으로 결정됐다. 이 소식에 분노를 표출했던 알도는 결국 하루가 지난 오늘 “MMA를 떠난다”는 초강수를 선택했다.
물론 알도의 발언은 지난 3월 맥그리거가 ‘종합격투기 은퇴’라는 폭탄선언을 남기며 데이나 화이트 대표를 상대로 힘겨루기를 하던 사건에서 착안한 것일 수도 있다. 따라서 아직 알도의 은퇴를 속단하기엔 이르다.
한편 알도는 “더이상 종합격투기 경기를 치르고 싶지 않다. 다른 스포츠 분야에서 커리어를 이어갈 생각이다. 나는 다른 선수들처럼 돈을 위해 경기를 뛰는 매춘부 같은 파이터가 아니다. 이제 그만 내 계약을 풀어달라”고 다시 한번 강하게 호소했다.
반면 이같은 알도의 발언을 전해들은 화이트 대표는“알도와의 계약을 해지하는 일은 없을 것이다. 그의 발언은 굉장히 감정적인 상태에서 나온 것”이라고 일축했다.
뒤이어 화이트 대표는 “하빕 누르마고메도프를 위해 다른 상대를 찾았듯이, 알도의 경기를 위해 다른 선수를 물색할 것이다. 우린 여전히 그를 존중한다”고 전했다.
[사진] 조제 알도 인스타그램
조형규 기자(press@monstergroups.com)
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