'트로트계 아이유' 류원정 "10대들에도 트로트 더 다가가게 노력"(인터뷰)

[스타뉴스 길혜성 기자]

류원정 / 사진=홍봉진 기자 류원정 / 사진=홍봉진 기자

깜찍한 외모에 수준급의 감성과 가창력까지 지닌 신세대 트로트 가수가 등장했다. 아니, 이번에 정식 데뷔하긴 했지만 트로트계에서는 오래 전에 이미 주목받은 인물이다. 초등학생 때부터 트로트 신동으로 불리며 여러 무대에서 만만치 않은 실력을 뽐낸 인재여서다. 바로 류원정(22) 이야기다.

류원정은 이달 초 '심지'를 타이틀 곡으로 한 데뷔 싱글을 앞세워 가요계에 정식 첫 발을 내딛었다. 그녀의 데뷔가 관심을 끄는 이유는 초등학교 때부터 쌓은 남다른 이력 때문이다.

"부모님께서 트로트를 좋아해 저도 어렸을 때부터 자연스럽게 트로트게 관심을 갖게 됐어요. 여덟 살 때는 대구 동성로 가요제에 나가 이자연 선생님의 '당신의 의미'를 불러 대상을 받았어요. 쑥스럽긴 하지만 그때부터 '트로트 신동'이란 말도 들었죠. 하하. 초등학교 때도 행사를 많이 했어요."

순탄하게 트로트 가수로 일찍 데뷔할 것 같았던 류원정이지만, 중학교 때 찾아온 사춘기는 그녀로부터 트로트를 멀리 떨어뜨려 놓았다. 가수의 꿈은 계속됐지만, 특별한 이유 없이 트로트가 싫어졌기 때문이다. 그래서 택한 게 아이돌 연습생이었다. 고등학교도 아이돌 스타들이 다수 탄생한 한림연예예술고등학교로 진학했다. 1994년생인 그녀와 동기동창들로는 위너 남태현, 달샤벳 수빈, 유키스 전 멤버 동호 등이 있다.

류원정 / 사진=홍봉진 기자 류원정 / 사진=홍봉진 기자

"사춘기 이후 한동안 트로트와 담을 쌓았죠. 그런데 아이돌 연습생 때도, 제가 노래를 하면 주위에서 트로트 창법이 남아 있다고 이야기 하는 거예요. 그 때마다 '트로트가 과연 내 길인 것인가'하는 의문이 생겼죠. 그러다가 스무 살이 돼서 이미자 선생님의 노래를 듣는데 그렇게 편할 수가 없었어요. 그 때 생각했죠. 역시 나는 트로트를 해야 되나 보다고요. 그래서 아이돌 연습생을 접고 스무 살 때부터 트로트를 다시 본격적으로 시작하게 됐죠."

트로트 쪽으로 돌아오기로 마음을 굳힌 류원정은 이곳저곳 작은 행사에서 노래를 부르며 스스로 무대 경험을 쌓아 나갔다. 그러던 도중 지난해 여름 방송된 KBS 2TV '트로트 부활 프로젝트-후계자'에 출연, 빼어난 실력 속에 1위를 거머쥐며 더욱 주목 받았다. 귀여운 외모 덕에 방송이 끝난 이후에는 주변에서 '트로트계 아이유'란 말까지 들었다. 하지만 그녀는 정식 데뷔를 서두르지 않고 1년여의 시간을 기다린 뒤 마침내 이달 초 '심지'를 발표하며 메이저 가요계에 출사표를 던졌다.

"'후계자'에서 1위를 하고 난 뒤 여러 회사에서 러브콜이 많았지만 저는 신중하게 생각했어요. 오래 노래를 할 거니까요. 그러다가 올 2월 지금의 소속사(SH엔터테인먼트)와 계약을 맺었죠. 대표님께서 제가 하고 싶은 음악을 많이 존중해 주는 점이 가장 좋아 이 회사에 함께 가야겠다고 생각했어요. 이후 연습을 더 열심히 했고, 추가열 선배님이 작사 작곡한 '심지'로 마침내 정식 데뷔를 하게 됐죠. '심지'는 변치 않고 자신만 사랑해주는 심지 곧은 연인을 자신도 심지 곧게 사랑하겠다는 내용의 밝고 애교 넘치는 곡이예요. 추가열 선배님이 한효주씨가 주연을 맡은 영화 '해어화'를 보고 영감을 받아 쓴 곡이라 하더라고요. 복고 트로트와 요즘 트렌드가 결합된 곡이라고도 할 수 있죠."

나름대로의 굴곡의 겪을 뒤 트로트의 대한 사랑을 재확인하며 정식 데뷔까지 하게 된 류원정이기에 앞으로의 활동 각오 역시 남다르다.

"롱런하며 많은 사람들의 사랑도 받는 가수가 되고 싶어요. 저는 트로트를 부를 때 마음이 참 편해져요. 어르신들께서 제 노래를 듣고 좋아하는 모습을 보면 제가 더 기쁘기도 하고요. 더 열심히 해서 제 또래는 물론 10대들에까지도 우리 트로트를 더 가깝게 다가가게 하고 싶어요. 불러주시는 곳이라면 어떤 무대 든 갈 생각이에요. 많이 찾아주세요."

트로트 신동서 정식 가수로 거듭난 류원정. 향후 그녀가 트로트와 함께 써내려 갈 가수 인생이 기대된다.

길혜성 기자 comet@mtstarnews.com<저작권자 ⓒ ‘리얼타임 연예스포츠 속보,스타의 모든 것’ 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>