日자민당, 내주 '아베 임기 연장' 논의 시동

20일 당내 회의 열어 '당칙 개정' 검토.."연내 결론"

아베 신조 일본 총리. © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 일본 집권 자민당이 오는 20일부터 아베 신조(安倍晋三) 총리의 당 총재 임기 연장을 위한 당칙(黨則) 개정 논의에 본격 착수할 계획이다.

지지통신 등에 따르면 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 자민당 정무조사회장(정조회장)은 16일 기자회견에서 당 총재 임기 연장 논의를 위한 당·정치제도개혁실행본부 임원회의가 20일 열릴 예정이라며 이 같이 밝혔다.

현행 자민당 당칙은 3년 임기의 당 총재를 1차례만 연임할 수 있도록 하고 있다.

이에 따라 지난 2012년 9월 당 총재가 돼 2015년 연임에 성공한 아베 총리는 오는 2019년 9월이면 당 총재에서 물러나면서 총리직에서도 내려와야 한다.

의원내각제를 택한 일본에선 집권당 당수가 총리를 맡는다.

그러나 최근 자민당을 비롯한 일본 내 보수 진영에선 아베 총리의 여론 지지율이 50~60대의 '고공행진'을 계속하고 있는 데다, '포스트 아베', 즉 아베 총리의 뒤를 이을 마땅한 총리 후보감이 눈에 띄지 않는다는 등의 이유로 당칙 개정을 통한 아베 총리의 '임기 연장론'이 대두되고 있는 상황.

아베 총리는 지난달 3일 기자회견에서 자신의 임기 연장 문제에 대해 "전혀 생각지 않고 있다"고 밝혔지만, 같은 날 단행한 자민당 고위 당직자 인사에서 자신의 임기 연장 논의에 불을 지폈던 니카이 도시히로(二階俊博)를 당 서열 2위인 간사장에 앉힌 바 있다.

또 아베 총리는 지난달 21일 브라질 리우데자네이루 올림픽 폐막식 땐 일본의 인기 게임 캐릭터 '슈퍼마리오'로 분장한 채 무대에 올라 2020년 일본 도쿄올림픽 개최를 직접 홍보, 올림픽 때까지 자신이 집권하고 싶다는 뜻을 우회적으로 나타낸 것이란 관측을 낳기도 했다.

그러나 모테기 회장은 "(당 총재 임기 연장 문제는) 임기가 충분히 남아 있는 평시여야지 냉정하게 의논해갈 수 있다. 아베 정권에 한정하지 않고 어디까지나 일반론적인 제도상의 문제로 다룰 것"이면서 확대 해석을 경계했다.

이어 그는 "만일 연내에 실행본부에서 일정한 결론에 이른다면 내년 당대회에선 당칙이 개정될 수 있을 것"이라고 언급하기도 했다.

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