北, 빠르면 2018년 하반기 SLBM 실전배치..38 노스

【서울=뉴시스】북한이 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM)의 발사 영상을 1일 오후 조선중앙TV 를 통해 공개했다. 이날 공개된 기록영화에는 북한이 앞세우는 다양한 공격 무기와 김정은이 군대, 대학, 연구소 등을 방문 및 현지지도하는 모습을 공개했다. 탄도미사일은 지난 4월 23일 발사한 것이다. 2016.06.01. (사진=조선중앙TV 캡쳐) photo@newsis.com

【서울=뉴시스】유세진 기자 = 북한이 빠르면 2018년 하반기에 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 실전배치할 수 있을 것이라고 미국의 북한 전문 웹사이트 '38 노스'가 26일(현지시간) 보도했다.

미 에어로스페이스의 존 실링 연구원은 38 노스에 최근 북한의 SLBM 실험 발사 성공은 북한의 SLBM 개발이 당초 생각했던 것보다 더 빠른 속도로 진전되고 있음을 보여주지만 그렇다고 북한의 SLBM 실전배치가 바로 다음주나 다음달, 또는 내년에 이뤄지는 것은 아니라며 이같이 주장했다.

실링 연구원은 러시아의 경우 SLBM의 첫 시험발사 성공 이후 2년에 걸쳐 12차례나 더 시험발사에 성공한 이후에도 여전히 결함이 발견돼 그에 대한 개선이 필요했었다고 지적했다. 북한은 러시아의 SLBM은 본따 SLBM을 개발하고 있는 것으로 보인다.

그는 북한이 이러한 실험의 일부를 생략할 수도 있겠지만 성급한 개발은 신뢰도를 떨어트릴 수밖에 없으며 무리하게 완전하게 믿을 수 없는 미사일로 실험에 나설 경우 잠수함을 침몰시킬 위험을 초래할 수도 있다고 지적했다. 북한의 제한된 잠수함 능력에 비춰볼 때 잠수함 침몰은 북한으로선 큰 희생이 아닐 수 없다.

북한이 단 한 척 보유하고 있는 고래급 잠수함은 이론적으로 SLBM을 탑재할 수 있지만 북한이 단 한 척의 잠수함만으로 전쟁에 나설 수는 없다고 실링은 덧붙였다.

38 노스는 북한이 신포조선소에 잠수함 개량을 위한 새로운 건조 시설을 건설하고 있다고 보도한 바 있다. 그러나 실제로 잠수함 건조가 시작됐다는 정보는 아직 없다.

새 잠수함이 향후 2∼3년의 시간을 두고 건조될 가능성은 있다. 그러나 현재의 실험적인 고래급 잠수함으로 추가 실험을 통해 미사일 성능을 더 개선하지 않은 상태에서 새 잠수함을 건조할 가능성은 크지 않다.

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