<르포> 깊고도 무거운 정적과 슬픔에 빠진 '아름다움의 도시' 올랜도

(올랜도<美 플로리다 주>=연합뉴스) 김세진 특파원 = 다시 떠오른 태양은 공기를 후텁지근하게 만들고 있었지만 '아름다움의 도시' 올랜도는 없었다.

미국 사상 최악의 총기참사가 발생한 지 만 하루가 지난 13일(이하 현지시간) 참사 현장 주변인 '다운타운 사우스' 지역은 올랜도 시의 구호인 '아름다움' 대신 깊고도 무거운 정적과 슬픔에 잠겨 있었다.

경찰이 사건이 벌어진 '펄스' 나이트클럽을 중심으로 반경 약 300m 지역을 전면 봉쇄한 점도 활기차야 할 월요일 아침 주택가의 분위기를 가라앉힌 요인이었다. 차량 통행이 금지된 현장 옆 도로의 길이는 남북 방향으로 1㎞에 달했다.

현장 동남쪽으로 자리잡은 주택가에서는 주민들이 모두 굳게 문을 걸어잠그고 바깥 출입을 자제하는 모습이었다.

연합뉴스 기자에게 주변 도로의 봉쇄 상황을 물어본 한 백인 주민은 이번 일에 대해 어떻게 생각하냐는 질문에 "슬픈 일"이라고만 답한 뒤 빠른 걸음으로 집 안으로 들어갔다.

신문을 가지러 나온 다른 백인 여성 주민은 기자가 다가가자 "말 하고 싶지 않다"며 자신의 집에서 나가 달라고 요구하기도 했다.

인적이 끊긴 주택가와 대조적으로 봉쇄 지역 남쪽과 북쪽 끝에는 세계 각지에서 몰려든 취재진 수백 명은 물론, 이들이 몰고 온 각종 차량들이 왕복 4차로의 넓은 길을 꽉 채우고 있었다.

지역 방송사가 띄운 것으로 보이는 헬리콥터 소리도 끊임없이 동네 전체에 울려퍼지고 있었다.

올랜도 시 정부에서 대규모 추모 행사를 자제해 달라고 부탁한데다가, 봉쇄 지역이 워낙 넓었던 탓에 미국의 참사 현장에서 볼 수 있었던 추모 꽃다발 무더기도 이곳에서는 찾아볼 수 없었다.

취재진 곁을 무심히 지나치던 알레한드로 로페스라는 이름의 주민은 기자들이 말을 걸자 처음에는 말을 아끼는 듯 했지만, 대화가 이어지자 목소리를 높이며 테러범을 비난했다.

"내 집이 클럽 바로 맞은편"이라고 말한 로페스는 "클럽에 드나드는 사람들은 그동안 말썽을 빚지 않았고, 이 지역 사람들은 보통 주택가에 사는 보통 사람들"이라며 테러범 오마르 마틴을 "나쁜 사람"이라고 되풀이해 말했다.

봉쇄 지역 가장자리의 이면도로에서는 난데없는 교통정체가 발생했지만, 경적을 울리거나 신경질을 내는 운전자는 없었다.

라틴계로 추정되는 한 승용차 운전자는 많이 불편하냐는 질문에 "테러가 나쁘다"고 답한 뒤 천천히 움직이기 시작한 앞차를 따라갔다.

올랜도 시 관광정보를 보면 다운타운 사우스 지역은 사건 현장인 펄스 나이트클럽에서 북쪽으로 약 400m 떨어진 대형병원 '올랜도 리저널 메디컬센터'를 중심으로 사무실과 상가가 자리잡고 있지만, 현장 동쪽은 주로 주택가였다.

이 병원에는 총기난사 사건 부상자 중 일부가 치료받는 것으로 알려졌지만, 기자가 병원으로 다가가려 하자 곧바로 나타난 경찰관이 제지했다.

이날 아침 봉쇄지역 남쪽에서 즉석 기자간담회를 연 파멜라 본디 플로리다 주 검찰총장은 오마르 마틴을 비롯한 테러범들이 "우리를 공포 속에서 살게 하려 하고 우리를 겁먹게 하려 하지만, 그렇게 해서는 안된다"며 주민들에게 다시 활기를 찾아 달라고 당부했다.

하지만, 사건 현장 부근의 한 편의점에서 일하던 일레나라는 이름의 직원은 이번 일 때문에 무섭다는 생각이 드냐는 질문에 "솔직히 그렇다"고 답한 뒤 "이 지역에서는 강도도 거의 없었다"고 말했다.

올랜도 지역 방송 WFTV의 앵커는 테러 관련 소식을 전하다가 "우리가 다시 예전과 같아질 수 있을지 잘 모르겠다"며 눈물을 글썽이기도 했다.

smile@yna.co.kr

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