후쿠시마 원전 동토벽 '구멍' 시멘트로 보강

도쿄전력 "바닷물 영향에 제대로 안 얼어"..62곳 보강공사

(자료사진) © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 운용사인 도쿄전력이 '동토차수벽'(凍土遮水壁·이하 동토벽)에 대한 보강공사에 착수했다.

아사히신문 등에 따르면 도쿄전력은 6일 '동토벽'으로 원전 건물 주변 지하수를 얼리는 범위를 확대하는 한편, 동토벽 가동에도 불구하고 땅이 얼지 않은 곳의 지하엔 시멘트를 주입하는 작업을 시작했다.

동토벽은 지난 2011년 동일본대지진 당시 폭발사고로 핵연료가 녹아내린 후쿠시마 원전 건물 주위에 1m 간격으로 설치한 냉각 파이프(깊이 약 30m, 총길이 약 1.5㎞)로서 '원전 내로 흘러들어가는 지하수를 영하 30도의 냉매로 얼리면 방사성 오염수 발생을 줄일 수 있다'는 판단에 따라 약 1년9개월간의 공사를 거쳐 올 3월 말부터 가동에 들어갔다.

동토벽 설치엔 320억엔(약 3480억원) 상당의 예산이 투입됐다.

그러나 이달 2일 열린 일본 원자력규제위원회 회의에선 동토벽 가동 2개월이 지났음에도 주변에 흐르는 지하수의 양에 큰 변화가 없다는 조사결과가 제시되면서 그 '효과'에 대한 의문이 커지고 있는 상황.

이와 관련 도쿄전력은 인근 바닷물 등의 영향으로 땅이 제대로 얼지 않으면서 동토벽에 '구멍'이 생긴 것으로 보고 원자력규제위 승인을 거쳐 바다와 가까운 쪽에서부터 주변 지하에 시멘트를 채워 넣는 보강공사에 나섰다.

사실상 동토벽 주변에 시멘트벽을 한겹 더 쌓기로 한 것이다.

도쿄전력의 시멘트 주입은 이달 말까지 원전 주변 62개소에서 이뤄질 예정이다.

이와 함께 도쿄전력은 그동안 원전 내 오염수의 외부 유출을 막는 데 주안점을 두고 지하수 흐름의 하류 쪽 800m 구간을 중심으로 진행해오던 토양 동결 작업을 상류 쪽으로 확대할 계획이라고 밝혔다.

도쿄전력은 앞으로 2~3개월간에 걸쳐 동토벽 가동 범위를 산 쪽 일부를 제외한 전체 구간의 97% 수준으로 끌어늘린다는 방침이다.

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