진경준 넥슨 밀월 의혹, 넥슨 해명이 불충분한 이유

[이데일리 오희나 기자] 넥슨과 진경준 검사장(법무연수원 연구위원)의 밀월 관계에 대한 의혹이 새로운 국면을 맞게 됐다. 진 검사장이 넥슨 주식을 매입한 자금이 애초 자기 돈이 아니라 김정주 회장이 최대주주로 있던 넥슨이 빌려준 것으로 드러나면서 직접 돈까지 지원하면서 주식을 넘긴 이유에 관심이 쏠리고 있다.

4일 넥슨은 지난 2005년 진 검사장이 넥슨 비상장 주식을 매입한 자금을 넥슨이 대여해줬다고 공식 입장을 밝혔다.

침묵으로 일관했던 넥슨이 입을 연 것이다.

넥슨이 진 검사장에게 최초 주식 매입자금을 지원한 사실이 밝혀지면서 김 회장 지시로 이뤄졌는지 여부도 관심이다.

특히 비상장이었던 넥슨의 상장이 가시화되는 시점이었기에 시장에서 품귀 주식이었다는 점을 감안하면, 진 검사장에게 주식 매수 기회와 더불어 자금을 지원하는 특혜까지 주면서 주식을 넘긴 까닭이 궁금해진다.

실제 진 검사장이 보유했던 넥슨 주식은 2011년 일본 증시에 상장하자마자 가격이 폭등했다. 진 검사장은 2015년 주식을 126억원에 매각해 122억원 가까운 시세 차익을 얻었다.

진 검사장은 이듬해 장모로부터 받은 돈과 개인 자금을 끌어모아 넥슨에 자금을 돌려줬다지만 해명이 충분치 않아 보인다.

넥슨은 게임회사다. 자금을 빌려주는 회사가 아니다. 또 모든 회사는 회계 감사를 받기 때문에 오너 지시 없이 진 검사장, 김상헌 현 네이버 대표, 박모 전 NXC 감사에게 각각 4억2500만씩, 모두 12억7500만원이라는 돈을 지원했다는 점을 선뜻 납득하기 어렵다. 이자비용 하나 없이 말이다.

세간의 의혹은 대가성인지에 쏠려 있다. 넥슨이 설립 초기부터 크고 작은 송사에 휩싸였다는 점도 이러한 의혹을 부추긴다.

실제로 넥슨은 ‘카트라이더’, ‘비엔비’ 등 대형 히트작들이 각각 ‘마리오카트’, ‘봄버맨’ 등 유명 일본 게임을 모방했다는 논란에 휩싸인 바 있다.

또 넥슨의 ‘건바운드’ 게임도 ‘포트리스2’를 모방했다는 논란에 CCR과 저작권 침해 혐의로 법정까지 가는 분쟁을 벌였다.

넥슨은 던전앤파이터를 개발한 네오플, 서든어택을 개발한 게임하이(넥슨지티), 엔도어즈 중소 게임개발사를 인수·합병하면서 몸집을 키워왔는데, 이 과정에서도 적잖은 마찰이 있었던 것으로 전해진다.

리니지로 잘 알려진 엔씨소프트와는 경영권 분쟁을 겪기도 했다.

하지만 넥슨은 크고 작은 법적 분쟁에서 한 번도 패한 적이 없다.

이번 사건으로 논란의 중심에 서게 된 김 회장은 도덕적 비난으로부터 결코 자유로울 수 없을 것으로 보인다.

그가 이사회 결의를 거치지 않고 진 검사장에게 회삿돈을 지원하도록 지시했다면 배임죄에 해당할 수 있다. 돈이 오간 시점이 2005년으로 공소시효가 지나 처벌은 어렵다는 지적이 나오나 도덕적인 비난은 피할 수 없을 것으로 보인다.

앞서 공직자윤리위원회 소명서에도 넥슨은 이 같은 내용을 제출하지 않았던 것으로 전해진다.

업계관계자는 “아무리 친한 친구사이라도 억대가 넘는 돈을 이자 하나 안 받고 빌려주는 일은 극히 드물지 않나”라며, “게임업계에서 오너들이 공동으로 지분을 투자하는 경우는 있지만 이처럼 회사 돈으로 자금까지 빌려주면서 주식 매입 기회를 주는 일은 극히 이례적”이라고 말했다. 김 회장과 진 검사장은 서울대 86학번 동기로 대학 시절부터 절친한 사이로 알려졌다.

아직 넥슨이 진 검사장 등에게 주식 매입대금을 빌려주는 과정에서 누가 지시했는지, 상환조건 등 공식적인 계약 절차를 거쳤는지는 확인되지 않고 있다.

김 회장이 이 논란에 직접 입을 열지 주목되는 이유다.

넥슨 관계자는 “당시 매수의사를 확인했고 상환의사도 확인했기 때문에 자금을 빌려준 것”이라며 “자금 대여를 누가 지시했는지 등 구체적 관련 절차를 확인하기 어려운 상황이나 계약서는 있었을 것”이라고 말했다.

왼쪽부터 김정주 NXC 회장, 진경준 검사장(법무연수원 연구위원)

오희나 (hnoh@edaily.co.kr)