화성, 11년 만에 가장 지구 가까이에 왔다

[올해 화성 크기] NASA 홈페이지

(서울=연합뉴스) 고미혜 기자 = 화성이 지난 2005년 이후 11년 만에 지구에 가장 가까운 곳까지 근접했다.

미국 항공우주국(NASA) 등에 따르면 미국 시간 30일 밤 기준으로 화성은 지구에서 4천680만 마일(7천530만㎞) 지점까지 접근해 10여 년 만에 가장 크게 관측됐다.

화성은 26개월에 한 번씩 태양을 공전하기 때문에 12개월 주기로 태양을 도는 지구와 2년 2개월에 한 번씩 가까워진다.

지구와 화성은 평균 1억4천만 마일(2억2천500만㎞) 떨어져 있으며, 최근 가장 가깝게 만난 것은 4천300만 마일(6천920㎞)을 사이에 뒀던 2005년이었다.

이에 앞서 2003년에는 지구와 화성의 거리가 불과 3천500만 마일(5천630㎞)까지 좁혀져 6만 년 만에 가장 가까웠다.

NASA는 오는 2018년에도 화성이 지구에서 3천580만 마일(5천760㎞) 지점까지 바짝 근접할 것이라고 밝혔다.

mihye@yna.co.kr

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