"보코하람, IS와 협력 강화..조직원 리비아에 파견"

【서울=뉴시스】문예성 기자 = 나이지리아를 중심으로 아프리카에서 활동하는 이슬람 극단주의 무장단체 보코하람이 이라크 등 중동 지역을 장악 중인 무장단체 이슬람국가(IS)와 협력을 강화하고 있다는 주장이 제기됐다.

14일(현지시간) AFP 등의 보도에 따르면 토니 블링큰 미국 국무부 부장관은 전날 나이지리아를 방문한 자리에서 "보코하람 대원들이 IS에 합류하기 위해 리비아로 향하는 등 두 단체가 협력을 강화하는 징후가 있다"고 언급했다.

블링큰 부장관은 또 "우리는 보코하람의 통신 능력이 더 효과적으로 바뀌었다는 점을 목격했다"며 "그들은 IS로부터 지원을 받는 것으로 보인다"고 주장했다.

그는 미국이 나이지리아의 보코하람 척결 작전을 돕고 있다면서도 나이지리아의 미국 전투기 판매 요청과 관련해서는 언급하지 않았다.

최근 미국이 나이지리아에 A-29 슈퍼 토카노 12대를 판매할 의향이 있는 것으로 전해졌다. 이 수출건은 미 의회에서 통과하지는 않았다.

나이지리아 북부에 근거지를 두고 7년간 무장투쟁을 하고 있는 보코하람은 지난해 IS에 대한 충성을 다짐했다. IS는 시리아와 이라크, 리비아 일부 지역을 장악하고 있다.

다만 그간 이들 두 무장단체의 협력 범위는 거의 알려지지 않았다.

그러나 미국 등 서방 정보 당국은 IS가 리비아를 중심으로 한 북아프리카에서 세력을 확장하고 있으며, 보코하람과도 연계 활동을 펼치는 것으로 파악했다.

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