국방부 "주한미군 국내서 지카 바이러스 실험 추진 사실 아니다"

[머니투데이 오세중 기자]

국방부는 12일 주한미군이 서울 용산 미군기지 내 실험실에서 지카(Zika) 바이러스 실험을 추진 중이라는 일부 언론 보도에 대해 "사실과 다르다"고 반박했다.

문상균 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "미국 측은 대한민국에 어떠한 (바이러스)샘플도 반입하지 않았다는 점을 확인했다"며 이같이 밝혔다.

문 대변인은 "미 국방부가 검사용 샘플의 사균화 처리 과정에서의 과학적인 문제가 해결될 때까지 모든 검사용 샘플에 대한 배송은 지금 현재 중단한 상태"라며 "현재 장비에 지카 바이러스 탐지 능력을 추가하는 것을 검토하고 있다는 내용을 잘못 해석한 것으로 판단된다"고 지적했다.

주한 미군 관계자도 이에 대해 "미국 정부가 서울 실험실에서 지카 바이러스 실험을 추진 중이라는 보도는 사실이 아니다"라면서 "탐지 능력을 개량해 생물학 작용제에 대한 방어 능력을 향상시키기 위한 미 육군의 노력을 설명하는 글을 잘못 번역한 것이며, 미군은 어떠한 지카 바이러스 샘플도 반입하지 않았다"고 강조했다.

문 대변인은 또 김정은 노동당 위원장이 지난 7차 당대회에서 '남북 간 군사회담의 필요성'을 언급한 것과 관련 "현재는 대화할 여건과 환경이 조성되지 않았다"며 기존 입장에 변함이 없음을 분명히 했다.

아울러 북한의 핵실험 가능성에 대한 정부의 입장을 묻는 질문에 "(할 가능성이 있다는 입장에) 변함이 없다"며 "(함경북도 길주군) 풍계리 지역도 지금 준비는 완료된 상태이며 저희들이 계속 감시를 하고 있다"고 덧붙였다.

오세중 기자 danoh@mt.co.kr